Flötenkrähenstar

Die australische Elster ist ein auffälliger schwarz-weißer Vogel, der in Australien und im südlichen Neuguinea beheimatet ist. Früher nahm man an, dass es drei separate Arten dieser Vögel gibt, heute jedoch wird sie als eine einzige Art mit neun Unterarten anerkannt. Diese Vögel sind leicht an ihrem markanten schwarz-weißen Gefieder, den goldbraunen Augen und dem kräftigen, keilförmigen Schnabel, der bläulich-weiß und schwarz gemustert ist, zu identifizieren. Bekannt für ihre schönen und komplexen Gesänge, ernähren sich australische Elstern als Allesfresser primär von Wirbellosen.

Man sieht diese Vögel häufig in Parks, Gärten und landwirtschaftlichen Flächen, da sie sich gut an das Leben in der Nähe von Menschen anpassen. Während der Brutzeit ist jedoch Vorsicht geboten! Männliche Elstern können sehr territorial und schützend sein und herabstoßen, wenn sie eine Bedrohung für ihre Nester wahrnehmen. In Ländern wie Neuseeland, wo Elstern eingeführt wurden, gelten sie manchmal als Schädlinge, da sie lokale Vogelpopulationen beeinträchtigen können.

Die Klassifizierung der australischen Elstern hat sich im Laufe der Zeit geändert; verschiedene Unterarten wurden basierend auf ihrem Lebensraum und ihren körperlichen Merkmalen identifiziert. Sie gehören zur Gattung Gymnorhina und sind eng mit dem schwarzen Metzgervogel verwandt. Interessanterweise sind sie nicht mit der europäischen Elster verwandt, die zur Familie der Rabenvögel gehört.

Australische Elstern zeigen faszinierende Verhaltensweisen. Sie sind sehr territorial, beteiligen sich an komplexen sozialen Interaktionen und unterstützen sich manchmal gegenseitig bei der Aufzucht der Jungen. Sie bauen schalenförmige Nester hoch oben in Bäumen und haben eine lange Brutzeit. Ihre Ernährung ist sehr vielseitig und umfasst Insekten, kleine Tiere, Früchte und sogar gefährliche Beutetiere wie Aga-Kröten.

In städtischen und ländlichen Gebieten haben sich Elstern an die Gegenwart von Menschen gewöhnt. Während der Brutzeit können jedoch einige Elstern aggressiv werden und zur Verteidigung ihrer Nester auf Passanten herabstoßen. Dieses Verhalten kann Verletzungen verursachen, weshalb verschiedene Methoden entwickelt wurden, um Angriffe zu vermeiden, wie das Tragen von Schutzkleidung oder sogar das Füttern der Elstern, um zu zeigen, dass keine Bedrohung besteht.

Die australische Elster ist auch kulturell bedeutend. Sie erscheint in der Folklore der Aborigines und ist ein Symbol für mehrere Sportteams in Australien. Man kann sie auch auf der Flagge von Südaustralien sehen. Die Elster hat zudem Eingang in die Literatur und Poesie gefunden, wie in Denis Glovers Gedicht "The Magpies" und dem neuseeländischen Comic "Footrot Flats."