Goldbauch-Schwimmratte

Der Rakali, auch bekannt als Hydromys chrysogaster, Wasserratte oder Wassermarder, ist ein faszinierendes einheimisches Nagetier Australiens, das erstmals im Jahr 1804 beschrieben wurde. Diese halb-aquatischen und nachtaktiven Tiere leben in Höhlen entlang der Ufer von Flüssen, Seen und Flussmündungen. Sie haben eine vielfältige Ernährung, die aus aquatischen Insekten, Fischen, Krustentieren, Muscheln, Schnecken, Fröschen, Vogeleiern und sogar Wasservögeln besteht.

Rakali sind hervorragend an ihre wasserreichen Lebensräume angepasst. Sie verfügen über teilweise mit Schwimmhäuten versehene Hinterbeine zum Schwimmen, wasserdichtes Fell, um trocken zu bleiben, einen abgeflachten Kopf, eine lange stumpfe Nase, Schnurrhaare sowie kleine Ohren und Augen, die zu ihrem nächtlichen Lebensstil passen.

In der Vergangenheit waren Rakali erheblichen Bedrohungen durch Jagd und Vernichtung aufgrund ihrer Einstufung als Schädlinge ausgesetzt. Glücklicherweise haben Schutzmaßnahmen, die 1938 eingeführt wurden, dazu beigetragen, ihre Populationen zu schützen. Heute sind diese Nagetiere weit verbreitet in Australien, Neuguinea und nahegelegenen Inseln und gedeihen in verschiedenen Lebensräumen, von Süßwasserbächen bis zu Küstengebieten.

Diese fleischfressenden Tiere können ziemlich territorial und aggressiv sein, besonders wenn die Populationen dicht sind. Ihre Fortpflanzung hängt von den saisonalen Bedingungen ab, wobei Weibchen ab etwa einem Jahr reproduktionsfähig sind. Rakali bauen Höhlen zum Nisten und nutzen manchmal künstliche Unterkünfte in von Menschen veränderten Gebieten. Obwohl sie im Vergleich zu anderen Nagetieren eine relativ niedrige Reproduktionsrate haben, können sie sich bei günstigen Bedingungen schnell vermehren.

Während die Rakali-Populationen in ganz Australien im Allgemeinen stabil sind, stehen einige lokale Bestände vor Herausforderungen wie Urbanisierung, Lebensraumverlust und Verschmutzung. Naturschutzbemühungen konzentrieren sich darauf, diese spezifischen Bedrohungen zu mindern, um das langfristige Überleben dieses einzigartigen australischen Nagetiers zu gewährleisten.