Lesueur-Bürstenkänguru

Der Boodie, auch bekannt als grabender Bettong oder Lesueur-Rattenkänguru, ist ein kleines Beuteltier, dessen Population aufgrund der Einführung nichtheimischer Tiere in Australien stark zurückgegangen ist. Einst auf dem gesamten Kontinent weit verbreitet, kommen Boodies heute nur noch auf einigen wenigen Offshore-Inseln und in einer kürzlich wieder angesiedelten Population in Shark Bay auf dem Festland vor. Die Art wurde erstmals während einer französischen Expedition im Jahr 1817 dokumentiert und zu Ehren von Charles Lesueur, einem Künstler und Naturforscher, benannt.

Boodies gehören zur Familie Potoroidae und zur Gattung Bettongia. Es gibt mehrere Unterarten, darunter eine ausgestorbene, die früher auf dem Festland lebte, und andere, die verschiedene Inseln bewohnen. Diese Beuteltiere haben ein markantes Aussehen, das großen Ratten ähnelt, mit kurzen, abgerundeten Ohren und dicken Schwänzen. Sie zeichnen sich durch einzigartige Schädel- und Zahnmerkmale aus, die sie von anderen Makropoden unterscheiden.

Boodies paaren sich das ganze Jahr über, mit einer Tragezeit von etwa 21 Tagen, was gewöhnlich zu einem Nachkommen pro Wurf führt. Sie praktizieren eine faszinierende Fortpflanzungsstrategie, die als fakultative embryonale Diapause bekannt ist, bei der die Entwicklung eines befruchteten Eis pausiert, bis das vorherige Jungtier entwöhnt ist. Diese Art spielt eine entscheidende Rolle in ihrem Ökosystem, indem sie organisches Material in den Boden einarbeitet, was zur Wasseraufnahme beiträgt und das Brandrisiko verringert.

Der Rückgang der Boodies auf dem australischen Festland ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter die Jagd durch frühe Kolonisten, Habitatverlust durch Weidewirtschaft und Landnutzungsänderungen sowie Prädation durch eingeführte Arten wie Füchse und Katzen. Allerdings haben Naturschutzbemühungen erfolgreich neue Populationen auf Inseln und dem Festland etabliert, wodurch sich der Erhaltungsstatus der Art von "gefährdet" auf "potenziell gefährdet" verbessert hat.

Boodies zeigen einige einzigartige Verhaltensweisen, wie vokale Kommunikation, das Graben in komplexen Bauen und das hauptsächlich nächtliche Nahrungssuchen. Sie haben eine abwechslungsreiche Ernährung und besitzen physiologische Anpassungen, die an ihre trockenen und halbtrockenen Lebensräume angepasst sind. Trotz der Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, waren Naturschutzinitiativen entscheidend für die Stabilisierung der Boodie-Populationen und die Ausweitung ihres Verbreitungsgebiets.