Quokka

Das Quokka, das einzige Mitglied der Gattung Setonix, ist ein bezauberndes, kleines Pflanzenfresser, das hauptsächlich auf Inseln vor der Küste Westaustraliens vorkommt. Diese nachtaktiven Beuteltiere sind etwa so groß wie eine Hauskatze und zeichnen sich durch einen stämmigen Körperbau, kräftige Hinterbeine, abgerundete Ohren und einen kurzen, breiten Kopf aus. Quokkas haben ein promiskuitives Fortpflanzungssystem, bei dem Weibchen nach etwa einem Monat Trächtigkeit ein einzelnes Junges zur Welt bringen. Das Junge verbringt dann sechs Monate im Beutel der Mutter, um heranzuwachsen.

Quokkas ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen wie Gräsern, Binsen und Blättern. Den Großteil ihres Wasserbedarfs decken sie aus der Nahrung, die sie zu sich nehmen, was für ihr Überleben essenziell ist. Leider ist ihre Population auf dem Festland aufgrund von Raubtieren wie Füchsen, Katzen und Hunden sowie durch Lebensraumzerstörung infolge menschlicher Aktivitäten wie Abholzung und Urbanisierung stark zurückgegangen. Interessanterweise sind Quokkas sehr zutraulich und nähern sich oft Menschen, insbesondere auf Rottnest Island, wo sie zahlreich vertreten sind.

Um diese liebenswerten Tiere zu schützen, gibt es strenge Regeln für den Umgang mit ihnen. Es ist illegal, Quokkas zu berühren oder zu füttern, insbesondere mit menschlicher Nahrung, da diese ihnen schaden kann. Während man Quokkas in Zoos und Wildparks in ganz Australien sehen kann, bedarf der direkte Kontakt in der Regel einer speziellen Genehmigung. Der "Quokka-Selfie"-Trend hat die sozialen Medien im Sturm erobert, und viele Touristen strömen nach Rottnest Island, um ein Foto mit diesen lächelnden Tieren zu machen.