Riesenkauz

Die mächtige Eule, auch als "mächtige Boobook" bekannt, ist die größte Eulenart im Südosten und Osten Australiens. Man findet sie überwiegend in Küstenregionen und entlang der Great Dividing Range. Als Spitzenprädator besteht ihre Nahrung hauptsächlich aus baumlebenden Säugetieren, die etwa drei Viertel ihrer Ernährung ausmachen.

Diese Eulen leben typischerweise in Primärwäldern mit hohen einheimischen Bäumen, können sich aber auch an verschiedene Habitate anpassen, solange sie nicht nisten. Interessanterweise sind männliche mächtige Eulen größer und kräftiger als weibliche und übernehmen gewöhnlich die Führungsrolle in der Paarungszeit.

Optisch ist die mächtige Eule ausgesprochen auffällig. Sie verfügt über eine falkenähnliche Silhouette, große gelbe Augen und kräftige Krallen. Als Teil der "Falkeneulen" zählt sie zu den größten Eulen in der australasiatischen Region. Sie erreichen eine Länge von 45 bis 65 cm und wiegen zwischen 0,99 und 2,22 kg bei Männchen und 1,04 bis 1,6 kg bei Weibchen. Sie bevorzugen Lebensräume, die von feuchten Wäldern bis zu trockeneren Waldgebieten reichen, insbesondere Areale mit hohen Bäumen.

Verhaltensmäßig sind mächtige Eulen sehr faszinierend. Sie leben in Brutpaaren und verbringen ihre Tage damit, in hohen Bäumen zu ruhen. Sie fliegen langsam und bedächtig und ernähren sich hauptsächlich von baumlebenden Säugetieren wie Possums und Gleitern. Die Brutzeit fällt in den Winter, und ihre Nester befinden sich normalerweise in großen Baumhöhlen. Das Weibchen übernimmt die Brutpflege, die 36 bis 38 Tage dauert, während das Männchen für die Jagd und den Nestschutz verantwortlich ist. Die jungen Eulen bleiben mehrere Monate bei ihren Eltern, bevor sie selbstständig werden.

Obwohl sie nicht als bedroht unter dem Australian Environment Protection and Biodiversity Conservation Act gelistet sind, variiert ihr Schutzstatus in den verschiedenen australischen Bundesstaaten. In einigen Regionen gelten sie aufgrund von Lebensraumverlust durch Entwicklung und Veränderungen in ihrer Beutebasis durch Monokulturen als gefährdet. Glücklicherweise gibt es in bestimmten Gebieten Schutzbemühungen, um diese prächtige Art zu bewahren.