Western ground parrot

Der Westliche Bodensittich zählt zu den seltensten Vögeln der Welt, mit nur etwa 150 verbliebenen Exemplaren. Dieser bedrohte Vogel ist in Westaustralien beheimatet und eng mit dem Östlichen Bodensittich sowie dem schwer fassbaren Nachtsittich verwandt. In der Sprache der Noongar wird er "kyloring" genannt.

Diese Papageien ähneln zwar ihren östlichen Verwandten im Aussehen, lassen sich jedoch durch die markanten gelben Federn an Bauch und Schwanzunterseite unterscheiden. DNA-Analysen haben offenbart, dass sich der Westliche Bodensittich vor etwa zwei Millionen Jahren vom Östlichen Bodensittich abspaltete. Zunächst als Unterart betrachtet, wurde er später aufgrund seiner einzigartigen genetischen Merkmale als eigenständige Art anerkannt.

Während der Westliche Bodensittich einst entlang der südwestlichen Küste Australiens verbreitet war, beschränkt sich sein Lebensraum heute auf zwei Standorte entlang der Südküste, vornehmlich im Cape Arid Nationalpark. Diese Vögel gedeihen in niedrigen Heidelandschaften mit tiefem weißem Sand und einem hohen Vorkommen von Sauergräsern.

Die Art steht vor zahlreichen Bedrohungen, darunter Raubtiere wie Füchse und verwilderte Katzen, Waldbrände und Lebensraumverlust durch die Phytophthora-Wurzelfäule. Die Population ist auf weniger als 40 Individuen gesunken, was die australische Regierung veranlasste, den Westlichen Bodensittich als vom Aussterben bedroht einzustufen.

Diese schwer fassbaren Vögel werden meistens beim Fressen alleine oder paarweise in niedriger Vegetation beobachtet. Wenn sie aufgeschreckt werden, fliegen sie niedrig mit einem charakteristischen Zickzackmuster. Ihre Ernährung besteht aus Samen, Blütenknospen und anderen pflanzlichen Materialien. Die Fortpflanzung umfasst einzigartige Verhaltensweisen wie Balzfütterungsarenen und Nestbau in niedriger Vegetation.

Erhaltungsmaßnahmen sind im Gange, einschließlich der Umsiedlung einiger Papageien in den Perth Zoo für Zuchtprogramme. Dennoch bleibt die Auswirkung von Buschfeuern eine bedeutende Sorge. Das Überleben des Westlichen Bodensittichs ist prekär, und dringende Naturschutzmaßnahmen sind unerlässlich, um sein Aussterben zu verhindern.