Zügelseeschwalbe

Die Zügelseeschwalbe ist ein faszinierender Seevogel aus der Familie der Laridae, der häufig in tropischen Ozeanen anzutreffen ist. Ihr wissenschaftlicher Name entstammt dem Altgriechischen, wobei der Gattungsname "Onychoprion" von "onyx" (Kralle) und "prion" (Säge) abgeleitet ist. Der Artname "anaethetus" bedeutet überraschenderweise "sinnlos" oder "dumm".

Diese mittelgroße Seeschwalbe misst etwa 30 bis 32 cm in der Länge und hat eine Flügelspannweite von 77 bis 81 cm. Sie zeichnet sich durch dunkelgraue Oberseiten und weiße Unterseiten aus, mit schwarzen Beinen und einem schwarzen Schnabel. Ein hervorstechendes Merkmal sind die weißen Markierungen, einschließlich Stirn, Augenbrauen und einem Kragen im Nacken. Junge Zügelseeschwalben erkennt man an ihrem schuppigen grauen Oberkörper und den blassen Unterseiten.

Zügelseeschwalben sind Zugvögel und neigen dazu, weite Strecken zu wandern, wobei sie den Winter über tropische Ozeane verbringen. Sie sind stärker an das Meer gebunden als viele andere Seeschwalbenarten. Während der Brutzeit bilden sie Kolonien auf felsigen Inseln, wo sie ein einziges Ei in eine Bodenmulde oder ein Loch legen. Ihre Ernährungsgewohnheiten umfassen das Stoßtauchen nach Fischen, obwohl sie auch Nahrung von der Wasseroberfläche schnappen können. Die Balz ist ein wahres Spektakel, bei dem Männchen den Weibchen Fische als Teil ihrer Darbietung präsentieren.

Es gibt mehrere Unterarten der Zügelseeschwalbe, darunter O. a. melanopterus, O. a. antarcticus, O. a. anaethetus und O. a. nelsoni, obwohl die genaue Anzahl der gültigen Unterarten manchmal umstritten ist. Erwähnenswert ist, dass Sichtungen von Zügelseeschwalben in Westeuropa äußerst selten sind.