Beulenkrokodil

Das Morelet-Krokodil, oft auch als Mexikanisches Krokodil bezeichnet, ist eine faszinierende Art, die hauptsächlich in den Süßwasserlebensräumen von Mexiko, Belize und Guatemala vorkommt. Es wurde erstmals 1850 in Mexiko entdeckt und nach dem französischen Naturforscher Pierre Marie Arthur Morelet benannt. Lange Zeit wurde es mit anderen Krokodilarten verwechselt, aber in den 1920er Jahren erkannten Wissenschaftler es schließlich als eigenständige Art an.

Dieses Krokodil ist bekannt für seine breite Schnauze und seine dunkelgrau-braune Haut, die mit dunklen Bändern und Flecken verziert ist. Typischerweise erreichen Morelet-Krokodile eine Länge von etwa 3 Metern, wobei Männchen größer als Weibchen sind. Erwachsene Männchen können bis zu 3 Meter lang werden und etwa 83,9 kg wiegen. Sie sind opportunistische Fresser, das heißt, sie fressen, was verfügbar ist, einschließlich Fischen, Insekten, kleinen Säugetieren, Vögeln und Reptilien. Einige Erwachsene sind sogar dafür bekannt, größere Tiere wie Rinder und Tapire zu erbeuten.

Die Fortpflanzungszeit der Morelet-Krokodile liegt zwischen April und Juni. In dieser Zeit legen Weibchen zwischen 20 und 45 Eier in Hügelnester und bewachen sie vehement. Wenn die Eier schlüpfen, sind die Neugeborenen etwa 17 cm lang und werden zunächst von beiden Eltern betreut.

Leider sind diese Krokodile erheblichen Bedrohungen durch Lebensraumzerstörung und illegale Jagd wegen ihrer Häute, die zur Herstellung von Lederprodukten verwendet werden, ausgesetzt. Naturschutzmaßnahmen, insbesondere die von Organisationen wie der Crocodile Specialist Group, waren entscheidend für den Schutz der Art. Dennoch stellen Lebensraumverlust und Wilderei weiterhin Herausforderungen dar.

Morelet-Krokodile sind in ganz Mittelamerika, dem Golf von Mexiko und auf der Halbinsel Yucatán zu finden und gedeihen in Süßwassersümpfen, Marschland und küstennahen Brackgewässern. Interessanterweise wurden sie sogar in den Rio Grande eingeführt, was zu Sichtungen in mexikanischen Städten wie Matamoros, Reynosa und Nuevo Laredo geführt hat.

Diese Krokodile sind bekannt für ihre aggressive Natur und ihren starken Schutzinstinkt gegenüber ihren Jungen. Es gibt Berichte über Angriffe auf Menschen, insbesondere von größeren Exemplaren, was sie trotz ihrer relativ kleineren Größe im Vergleich zu anderen Krokodilarten zu beeindruckenden Raubtieren macht.