Xylophanes tersa

Die Tersa-Sphinx, wissenschaftlich bekannt als Xylophanes tersa, ist ein faszinierender Nachtfalter aus der Familie der Schwärmer (Sphingidae). Er wurde erstmals 1771 von Carl Linnaeus beschrieben. Diese Nachtfalter sind von den Vereinigten Staaten und Mexiko über die Westindischen Inseln und Mittelamerika bis nach Südamerika verbreitet und erreichen gelegentlich sogar Kanada.

Die Tersa-Sphinx weist eine beeindruckende Flügelspannweite von 60 bis 80 mm auf. Die Vorderflügel sind an der Basis hellbraun und lavendelfarben-grau gemustert, durchzogen von dunkelbraunen Linien, während die Hinterflügel dunkelbraun mit markanten weißlichen, keilförmigen Flecken sind. Je nach Region können sie von Mai bis Oktober im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets und von Februar bis November im Süden der USA beobachtet werden. In tropischen Regionen sind sie das ganze Jahr über aktiv. Im Norden gibt es typischerweise nur eine Generation pro Jahr, während im Süden mehrere Generationen auftreten können.

Erwachsene Tersa-Sphinx-Falter sind Nektarliebhaber und ernähren sich von Blütenpflanzen wie Lonicera, Mirabilis jalapa und Asystasia gangetica. Die Larven ernähren sich hingegen von Pflanzen wie Borreria, Catalpa, Manettia und Pentas sowie von Spermacoce glabra und Hamelia patens.

Es gibt zwei anerkannte Unterarten der Tersa-Sphinx: Xylophanes tersa chaconi, die in Venezuela vorkommt, und Xylophanes tersa tersa. Die Kenntnis dieser Unterarten ermöglicht ein tieferes Verständnis der Verbreitung und Verhaltensweisen dieses bemerkenswerten Nachtfalters.