Moschustiere

Moschustiere werden zwar als Hirsche bezeichnet, gehören aber nicht zur Familie der echten Hirsche, den Cerviden. Stattdessen bilden sie ihre eigene Familie, die Moschidae, mit der einzigen lebenden Gattung Moschus. Diese faszinierenden Kreaturen unterscheiden sich erheblich von typischen Hirschen. Sie besitzen keine Geweihe oder Gesichtdrüsen, aber einige einzigartige Merkmale wie ein einziges Paar Zitzen, eine Gallenblase, eine Schwanzdrüse, stoßzahnartige Eckzähne und eine Moschusdrüse. Diese Moschusdrüse ist besonders wertvoll, da sie zur Herstellung von Parfums verwendet wird.

Moschustiere leben hauptsächlich in bewaldeten und alpinen Buschgebieten der Berge Südasiens, insbesondere im Himalaya. Sie haben einen stämmigen Körperbau mit längeren Hinterbeinen als Vorderbeinen, was sie zu ausgezeichneten Kletterern macht. Sie sind typischerweise etwa 80 bis 100 cm lang und wiegen zwischen 7 und 17 kg. Ihre Füße sind perfekt an raues Terrain angepasst, und die Männchen besitzen vergrößerte obere Eckzähne, die wie Stoßzähne wirken. Als Pflanzenfresser ernähren sie sich von Blättern, Blüten, Gräsern, Moosen und Flechten.

Die Männchen nutzen ihre Moschusdrüsen, um Partner anzulocken und sind generell Einzelgänger. Sie markieren ihr Territorium mit ihren Schwanzdrüsen und kämpfen während der Paarungszeit mit ihren Stoßzähnen um Weibchen. Nach einer Tragzeit von 150 bis 180 Tagen bringt das Weibchen ein einzelnes Kitz zur Welt. Leider wurden diese Tiere stark wegen ihrer Moschusdrüsen gejagt, die in der Parfümindustrie äußerst begehrt sind und denen auch aphrodisierende Eigenschaften nachgesagt werden.

Aus evolutionärer Sicht sind Moschustiere die letzten verbliebenen Mitglieder der Familie Moschidae, deren Geschichte über 25 Millionen Jahre zurückreicht. Im Laufe der Zeit hat ihre Vielfalt abgenommen, sodass Moschus die einzige überlebende Gattung seit dem Pleistozän ist. Interessanterweise deuten neuere Studien darauf hin, dass Moschustiere enger mit Boviden (wie Antilopen, Ziegen und Rindern) verwandt sind als mit echten Hirschen.

Die Gattung Moschus umfasst sieben Arten von Moschustieren, jede mit ihrem spezifischen Lebensraum in Asien. Diese Arten sind der Sibirische Moschustier, der Anhui-Moschustier, der Zwerg-Moschustier, der Schwarze Moschustier, der Alpine Moschustier, der Kaschmir-Moschustier und der Weißbauch-Moschustier. Jede Art hat sich an ihre besondere Umgebung angepasst, was sie einzigartig macht.