Platanista

Der südasiatische Flussdelfin ist eine bemerkenswerte, jedoch gefährdete Süßwasserart, die in den Flüssen des indischen Subkontinents beheimatet ist. Es gibt zwei Unterarten: den Ganges-Flussdelfin und den Indus-Flussdelfin. Ursprünglich als separate Arten betrachtet, werden sie nun als Unterarten einer einzigen Art namens Platanista klassifiziert.

Diese Delfine besitzen einige einzigartige Merkmale. Sie nutzen Echolokation, um sich in den trüben Gewässern, ihrem Lebensraum, zu orientieren und zu jagen. Ihr Sehvermögen ist stark eingeschränkt, was eine Anpassung an ihre Umgebung darstellt. Sie zeichnen sich durch eine lange, spitze Schnauze, eine bräunliche Färbung und einen kleinen Rückenbuckel aus. Ihre Ernährung umfasst Garnelen, Fische und gelegentlich Vögel sowie Schildkröten. Sie sind bekannt für ihre charakteristischen Lautäußerungen, darunter Echolokationsgeräusche.

Der Ganges-Flussdelfin trägt den Titel des Nationalen Wassertiers von Indien, während der Indus-Flussdelfin als Nationales Säugetier Pakistans anerkannt ist.

Leider sind diese Delfine vielfältigen Bedrohungen durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt. Häufig verfangen sie sich in Fischernetzen, werden wegen ihres Öls und Fleisches gejagt und leiden unter Wasserverschmutzung sowie Lebensraumverlust durch den Bau von Dämmen. Es gibt Erhaltungsbemühungen, um ihren Schutz zu gewährleisten. Dazu gehören gesetzliche Schutzmaßnahmen, Bestandsbewertungen sowie die Einrichtung von Delfin-Schutzgebieten. Sie sind als gefährdet eingestuft, und der internationale Handel mit diesen Delfinen ist verboten.