Trachylepis atlantica

Der Noronha-Skink ist eine faszinierende kleine Eidechse, die die Insel Fernando de Noronha vor der Nordostküste Brasiliens bewohnt. Diese Skinke sind leicht an den dunklen und hellen Flecken auf ihrem Rücken zu erkennen und messen typischerweise zwischen 7 und 10 cm in der Länge. Sie sind keine wählerischen Esser und ernähren sich von Insekten, Pflanzen und sogar Nektar des Erythrina velutina-Baums.

Das Leben ist jedoch nicht immer einfach für den Noronha-Skink. Verwilderte Katzen und parasitäre Würmer stellen bedeutende Bedrohungen für ihr Überleben dar.

Die Erforschung und Klassifizierung des Noronha-Skinks verlief turbulent. Anfangs mit anderen Arten wie Trachylepis maculata verwechselt, wurde er schließlich als Trachylepis atlantica identifiziert und in die afrikanische Gattung Trachylepis eingeordnet. Wissenschaftler glauben, dass diese Skinke ursprünglich aus Afrika stammen und Fernando de Noronha auf treibender Vegetation erreichten.

Was ihr äußeres Erscheinungsbild betrifft, zeichnen sich diese Skinke durch markante Schuppen aus und messen konsistent innerhalb ihrer Größenordnung. Sie sind tagsüber sehr aktiv und bekannt für ihre Kletterfähigkeiten. Ihre Ernährung ist vielfältig und umfasst verschiedene pflanzliche Materialien und Insekten. Interessanterweise wurden sie dabei beobachtet, wie sie den Erythrina velutina-Baum bestäuben und sogar menschliche Nahrung wie Keksbrösel verzehren.

Trotz ihrer Anpassungsfähigkeit sind Noronha-Skinke Gefahren durch nicht-einheimische Arten wie verwilderte Katzen und Kuhreiher ausgesetzt. Zudem kämpfen sie mit parasitären Würmern, wobei der Nematode Spinicauda spinicauda ein häufiger Übeltäter ist. Genetische Studien zeigen, dass der Noronha-Skink eng mit tropischen afrikanischen Arten von Trachylepis verwandt ist, was die Theorie ihrer transozeanischen Reise von Afrika stützt.