Amerikanischer Nerz

Der Amerikanische Nerz ist ein faszinierendes, semiaquatisches Raubtier aus der Familie der Marder, das ursprünglich aus Nordamerika stammt. Aufgrund menschlicher Aktivitäten ist er inzwischen auch in Europa und Südamerika verbreitet. Trotz seines weiten Verbreitungsgebiets gilt er nicht als gefährdet und wird von der IUCN als Art mit geringster Sorge eingestuft. Interessanterweise ist der Amerikanische Nerz nach dem Aussterben des Meerners das einzige noch lebende Mitglied der Gattung Neovison. Er ist ein Fleischfresser mit einer vielfältigen Ernährung und jagt Nagetiere, Fische, Krebstiere, Frösche und Vögel. In Europa wird er jedoch als invasive Art eingestuft und stellt eine Bedrohung für die heimische Fauna dar.

Der Nerz spielt eine bedeutende Rolle in der Pelzindustrie und ist das wirtschaftlich wichtigste Pelztier. Evolutionär gesehen ist der Amerikanische Nerz stärker auf Fleisch spezialisierter als sein europäisches Gegenstück. Fossilien belegen, dass er seit der Irvingtonium-Epoche existiert und im Laufe der Zeit größer geworden ist. Obwohl er dem Europäischen Nerz ähnlich ist, ist sein nächster Verwandter tatsächlich das Sibirische Wiesel. Seit 2005 sind mehrere Unterarten des Amerikanischen Nerzes anerkannt.

Physisch ist der Amerikanische Nerz robust gebaut, mit einem langen, stromlinienförmigen Körper und einem markanten Schädel. Im Winter hat er ein dichtes Fell, das er zweimal im Jahr wechselt. Er ist sehr agil, bewegt sich auf dem Land mit einem hüpfenden Gang, klettert auf Bäume und schwimmt hervorragend. Bei der Jagd verlässt er sich hauptsächlich auf sein Sehvermögen und nutzt Duftdrüsen, um sein Revier zu markieren.

Verhaltensmäßig ist der Amerikanische Nerz territorial und richtet sein Revier in der Nähe von Wasser ein. Er nistet in Höhlen und gibt verschiedene Laute von sich, wenn er mit Artgenossen interagiert. Der Paarungsprozess ist recht aggressiv, wobei die Männchen den Eisprung bei den Weibchen auslösen. Nerzjunge werden blind geboren und sind bis zum Herbst auf die Milch ihrer Mutter angewiesen, bis sie selbstständig werden.

Ernährungstechnisch ist der Amerikanische Nerz ein strikter Fleischfresser und frisst Nagetiere, Fische, Amphibien, Krebstiere und Vögel. Für Geflügelzüchter kann er problematisch sein, da seine Ernährung stark von seinem Lebensraum abhängt und sehr abwechslungsreich ist.

Die Einführung des Amerikanischen Nerzes in neue Regionen hat erhebliche ökologische Auswirkungen. Durch das Entkommen aus Pelzfarmen und die Konkurrenz mit dem Europäischen Nerz kam es zu Veränderungen in den wilden Nerzpopulationen. Die Art wird stark wegen ihres Pelzes gejagt, wobei durch Zucht verschiedene Farbmutationen erzielt wurden, um unterschiedliche Fellschattierungen zu erzeugen. Domestizierte Nerze werden sogar zur Rattenjagd verwendet und eigens für hochwertiges Fell gezüchtet.

Literarisch wird der Amerikanische Nerz häufig in Romanen erwähnt, besonders im Vereinigten Königreich, wo er als invasive Art betrachtet wird.