Andenschakal

Der Culpeo, auch bekannt als Zorro Culpeo, Anden-Zorro oder Andenfuchs, ist eine bemerkenswerte Fuchsart, die in Südamerika beheimatet ist. Er ist das zweitgrößte Mitglied der Hundeartigen (Canidae) auf dem Kontinent, nach dem Mähnenwolf. Mit seinem grauen und rötlichen Fell, einem weißen Kinn, rötlichen Beinen und einem schwachen Streifen entlang seines Rückens ähnelt der Culpeo dem Rotfuchs.

Bezüglich seiner Ernährung ist der Culpeo ein opportunistischer Jäger. Hauptsächlich erlegt er Nagetiere, Kaninchen, Vögel und Eidechsen, schreckt jedoch auch nicht davor zurück, pflanzliches Material und Aas zu verzehren. Gelegentlich kann er sogar Schafe reißen. Trotz seiner Jagdgewohnheiten ist der Culpeo derzeit nicht vom Aussterben bedroht.

Männliche Culpeos wiegen in der Regel etwa 11,4 kg, während Weibchen mit etwa 8,4 kg etwas leichter sind. Ihr Gewicht kann zwischen 5 und 13,5 kg variieren. Einschließlich ihres Schwanzes messen sie zwischen 95 und 132 cm in der Länge, wobei der Schwanz selbst 32 bis 44 cm lang ist.

Diese anpassungsfähigen Tiere besiedeln eine Vielzahl von Lebensräumen im westlichen Südamerika, von Ecuador und Peru bis hinunter nach Patagonien und Feuerland. Einige Populationen gibt es sogar im südlichen Kolumbien und auf den Falklandinseln. Sie gedeihen in Umgebungen, die von gemäßigten Regenwäldern bis hin zu Wüsten reichen, und sind bis zur Baumgrenze auf 4.800 Metern Höhe anzutreffen.

Culpeos sind für ihre vielfältige Ernährung bekannt, die Nagetiere, Hasenartige, Haustiere und junge Guanakos umfasst. Sie tragen auch zur Kontrolle eingeführter Kaninchenpopulationen bei, indem sie diese fressen, und sie sind dafür bekannt, Aas zu verzehren.

Die Paarungszeit für den Culpeo liegt zwischen August und Oktober. Nach einer Tragzeit von 55–60 Tagen bringen Weibchen Würfe von zwei bis fünf Welpen zur Welt. Die taxonomische Einordnung des Culpeo war Gegenstand von Debatten, wobei er verschiedenen Gattungen wie Dusicyon, Canis, Pseudalopex und Lycalopex zugeordnet wurde. Derzeit wird er häufig der Gattung Lycalopex oder Pseudalopex zugerechnet.

Der Culpeo teilt seinen Lebensraum mit anderen Arten wie dem Puma, wobei der Größenunterschied zur Reduzierung des Wettbewerbs beiträgt. Culpeos sind dafür bekannt, potenzielle Konkurrenten zu dominieren und auch Aas von Vicuñas zu fressen. Interessanterweise wurde der Culpeo einst domestiziert, um den Fuegischen Hund zu erschaffen, der jedoch zwischen 1880 und 1919 ausgestorben ist.