Chiloé-Beutelratte

Der Monito del Monte, oder Dromiciops gliroides, ist ein winziges Beuteltier, das im Südwesten Südamerikas vorkommt. Er ist die einzige lebende Art der urtümlichen Ordnung Microbiotheria und der einzige Vertreter der Australidelphia in der Neuen Welt. Diese nachtaktiven, baumbewohnenden Wesen leben in den valdivianischen gemäßigten Regenwäldern der südlichen Anden, wo sie sich von Insekten, kleinen Wirbellosen und Früchten ernähren.

Erstmals 1894 beschrieben, steht Dromiciops gliroides alleine in seiner Ordnung. Es existieren zwei Unterarten, D. g. australis und D. g. gliroides, die vom Zoologen Wilfred Hudson Osgood 1943 identifiziert wurden. Studien suggerieren, dass südamerikanische Beuteltiere wie der Monito del Monte aufgrund früherer kontinentaler Verbindungen möglicherweise gemeinsame Vorfahren mit australischen Beuteltieren haben.

Monitos del Monte bauen gemütliche Nester in Bäumen, indem sie wasserabweisende Blätter, Moos und Gras verwenden, um sich warm und trocken zu halten. Sie haben kurzes Fell, schwarze Augenringe und Greifschwänze, die sie beim Klettern unterstützen und Fett für den Winterschlaf speichern. Diese Beuteltiere sind monogam und haben einen Beutel mit vier Zitzen für ihre Jungen.

In Bäumen lebend, sind Monitos del Monte nachtaktiv und fallen bei extremen Bedingungen in einen Zustand der Torpor. Sie ernähren sich vornehmlich von Insekten und Früchten und spielen eine wichtige Rolle bei der Samenverbreitung, insbesondere für die Lorbeer-Mistel. Leider sind sie aufgrund ihrer sinkenden Population als 'potenziell gefährdet' eingestuft, was auch Arten betrifft, die von ihnen abhängig sind, wie die Zecke Ixodes neuquenensis und die Pflanze Tristerix corymbosus.

Die Schutzbemühungen für den Monito del Monte sind begrenzt, aber im Gange, mit Studien in Schutzgebieten wie dem Los Ruiles Nationalreservat und dem Küstenreservat Valdivian in Chile. Diese Anstrengungen sind entscheidend, um diese einzigartige Art und das fragile Gleichgewicht ihres Ökosystems zu bewahren.