Seeleopard

Leopardenrobben, oft auch als Seeleoparden bezeichnet, sind die zweitgrößte Robbenart in der Antarktis, wobei Schwertwale ihre einzigen natürlichen Feinde sind. Diese Robben haben eine vielfältige Ernährung, die Kopffüßer, andere Robben (Pinnipeden), Krill, Vögel und Fische umfasst. Sie gehören zur Gattung Hydrurga und sind eng mit anderen Robben des Lobodontini-Stammes verwandt.

Physisch haben Leopardenrobben ein markantes Erscheinungsbild mit ihren langen, muskulösen Körpern, großen reptilienartigen Köpfen und einzigartig kontrastierenden Fellen. Sie sind außergewöhnliche Jäger, ausgestattet mit scharfen Zähnen, um ihre Beute zu fangen, und empfindlichen Schnurrhaaren, um sich in ihrer Umgebung zu orientieren.

Leopardenrobben sind normalerweise im antarktischen Packeis anzutreffen, wurden aber auch in Regionen wie Australien, Neuseeland, Südamerika und Südafrika gesichtet. Sie sind im Allgemeinen Einzelgänger, außer wenn Mütter sich um ihre neugeborenen Jungtiere kümmern. Ihr Fortpflanzungsverhalten ist polygyn, was bedeutet, dass Männchen sich mit mehreren Weibchen paaren. Weibchen gebären typischerweise im Sommer ein einziges Junges. Lautäußerungen sind während der Fortpflanzungszeit entscheidend, um Territorien zu etablieren und Partner anzulocken.

Leopardenrobben sind auch beeindruckende Taucher, fähig ihre Lungen zu kollabieren, um tief auf Nahrungssuche zu gehen. Trotz ihrer Rolle als Spitzenprädatoren stellen sie selten eine Bedrohung für Menschen dar. Es gab jedoch einige dokumentierte Fälle von aggressivem Verhalten, einschließlich tödlicher Begegnungen.

Erhaltungsmaßnahmen sind aufgrund ihrer begrenzten Verbreitung in der Antarktis, die sie besonders anfällig für Umweltveränderungen macht, von entscheidender Bedeutung für Leopardenrobben. Internationale Verträge regeln die Jagd auf Leopardenrobben, um ihren Schutz zu gewährleisten.