Stummelfußfrösche

Atelopus, allgemein bekannt als Harlekin- oder Stummelfußkröten, ist eine faszinierende Gattung kleiner, leuchtend gefärbter Amphibien, die in Mittel- und Südamerika, von Costa Rica bis Bolivien, beheimatet ist. Diese lebhaften kleinen Geschöpfe sind tagaktiv und halten sich typischerweise in der Nähe von Bächen in mittleren bis hohen Lagen auf.

Leider sind viele Arten innerhalb der Gattung Atelopus bedroht oder bereits ausgestorben. Die Hauptursachen für ihren Rückgang sind Lebensraumverlust, Verschmutzung und eine tödliche Pilzinfektion, hervorgerufen durch den Chytridpilz Batrachochytrium dendrobatidis. Allein in Ecuador gibt es 32 bekannte Arten von Atelopus, von denen viele in kritischem Zustand sind oder bereits als verschwunden gelten.

Als Reaktion auf diese Bedrohungen haben Naturschützer Zuchtprogramme in Gefangenschaft ins Leben gerufen, um einige dieser gefährdeten Arten zu erhalten. Trotz des schwierigen Kampfes gibt es einen Hoffnungsschimmer: Neue Atelopus-Arten werden weiterhin entdeckt. So wurde beispielsweise 2007 eine Variante des lila fluoreszierenden Frosches namens Atelopus hoogmoedi nassaui in Suriname gefunden. Diese aufregende Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der laufenden Naturschutzbemühungen, um diese einzigartigen und bemerkenswerten Amphibien zu schützen.