Alfred Jewel

Das Alfred-Juwel ist ein bemerkenswertes Beispiel angelsächsischer Handwerkskunst, das 1693 in North Petherton, Somerset, England, entdeckt wurde. Heute kann dieses faszinierende Artefakt im Ashmolean Museum in Oxford bewundert werden. Es datiert aus dem späten 9. Jahrhundert, während der Regierungszeit von Alfred dem Großen, und trägt die Inschrift "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN", was übersetzt "Alfred befahl, mich zu machen" bedeutet. Obwohl sein genauer Zweck weiterhin Gegenstand von Diskussionen ist, vermuten viele, dass es als Griff für einen Zeigestab beim Lesen diente.

Das Juwel selbst ist ein Meisterwerk aus feinem Gold, das einen klaren Quarzkristall, eine Cloisonné-Emaille-Plakette und eine eindrucksvolle Inschrift aufweist. Die Plakette zeigt eine Figur, die häufig als Darstellung von Christus oder der Weisheit interpretiert wird, während die Rückseite des Juwels kunstvoll mit einem Pflanzenmotiv oder dem Baum des Lebens graviert ist. Das Alfred-Juwel wurde im Petherton Park gefunden und schließlich der Universität Oxford vermacht. Heute sind Repliken an verschiedenen Orten ausgestellt, darunter die St. Mary's Church in North Petherton und das Blake Museum in Bridgwater.

Interessanterweise wurden auch andere ähnliche Juwelen entdeckt, wie das Minster Lovell-Juwel, das Warminster-Juwel, das Bowleaze-Juwel, das Yorkshire Aestel, das Borg Aestel und das Bidford Bobble. Diese Schätze wurden 2008 sogar gemeinsam in Winchester ausgestellt. Einige vermuten, dass die Figur auf dem Alfred-Juwel Alexander den Großen darstellen könnte, was es mit mittelalterlichen Legenden und Ikonographien verbindet.

Das Alfred-Juwel hat einen bleibenden Eindruck in der Kultur hinterlassen und findet Erwähnung in Literatur, Musik und Fernsehen. Es wird als Emblem von der Early English Text Society und als Logo von der Society for Medieval Archaeology verwendet. Eine Replik des Juwels erscheint in Werken wie Nancy Mitfords "Love in a Cold Climate" und Susan Coopers "The Dark is Rising". Es wurde auch in der Musik von Roy Harper und in TV-Serien wie Inspector Morse und Detectorists erwähnt.