Fitzwilliam Virginal Book

Das Fitzwilliam Virginal Book ist ein bedeutender Schatz der Tastenmusik aus der späten elisabethanischen und frühen jakobäischen Epoche in England und fängt das Wesen der späten Renaissance und des frühen Barock ein. Benannt nach Viscount Fitzwilliam, der das Manuskript 1816 der Universität Cambridge schenkte, befindet es sich heute im Fitzwilliam Museum in Cambridge. Der Begriff "Virginals" bezeichnete damals allgemein verschiedene Tasteninstrumente, auch wenn er heute spezifisch für eine bestimmte Art von kleinem Cembalo verwendet wird.

Interessanterweise erhielt das Manuskript selbst keinen Titel von seinem Kopisten, und seine frühe Geschichte vor dem 18. Jahrhundert ist rätselhaft. Es enthält Musikstücke aus dem Zeitraum von etwa 1562 bis 1612 und umfasst Werke namhafter Komponisten wie John Bull, William Byrd, Orlando Gibbons und Giles Farnaby. Die Sammlung umfasst insgesamt 297 Stücke, darunter einige mit bemerkenswert originellen und skurrilen Titeln. Während viele glauben, dass Francis Tregian der Jüngere das Buch zusammenstellte, haben neuere Forschungen Zweifel an dieser Theorie aufkommen lassen.

Im Jahr 1899 veröffentlichte der Verlag Breitkopf & Härtel eine Ausgabe der Sammlung mit einigen grundlegenden Kommentaren. Im Jahr 1935 verwendete Richard Strauss Auszüge aus dem Fitzwilliam Virginal Book in seiner Oper "Die schweigsame Frau", wodurch bestimmten Szenen eine einzigartige musikalische Note verliehen wurde. Die erste Aufnahme von Stücken aus dieser Anthologie erfolgte 1964 durch Joseph Payne, der sowohl Cembalo als auch Orgel einsetzte.

Die Sammlung enthält Kompositionen von verschiedenen Komponisten wie John Bull, Giles Farnaby und William Byrd. Diese Stücke waren nicht für ein bestimmtes Instrument gedacht und können auf einer Vielzahl von zeitgenössischen Tasteninstrumenten gespielt werden. Heute bleibt das Fitzwilliam Virginal Book eine wichtige Ressource für Wissenschaftler und Musiker, die sich leidenschaftlich für Tastenmusik aus dieser faszinierenden Epoche der Geschichte interessieren.