Isabella and the Pot of Basil

"Isabella und der Basilikumtopf" ist ein beeindruckendes Gemälde von William Holman Hunt, das 1868 vollendet wurde. Inspiriert von John Keats' Gedicht "Isabella, or the Pot of Basil", zeigt das Kunstwerk Isabella, wie sie liebevoll einen Basilikumtopf streichelt, in dem sie den Kopf ihres ermordeten Liebhabers Lorenzo begraben hat.

Hunt skizzierte erstmals 1848 eine Illustration des Gedichts, jedoch vollendete er das Gemälde erst 1868. Das Werk hat eine tiefe persönliche Bedeutung für Hunt, da er seine Frau Fanny kurz nach Beginn der Arbeit daran tragisch verlor. Er verewigte sie, indem er ihre Gesichtszüge für Isabella verwendete und das Gemälde zu einer innigen Hommage an sie machte.

In dem Gemälde ist Isabella in einem Nachthemd dargestellt, wie sie sich über einen Altar beugt, auf dem der Basilikumtopf mit Lorenzos Kopf steht. Hunts Einsatz von opulenten Farben, Sinnlichkeit und dekorativen Elementen ist charakteristisch für die Ästhetikbewegung und steht im Einklang mit dem Stil anderer präraffaelitischer Künstler wie Millais und Rossetti.

Hunts "Isabella und der Basilikumtopf" hinterließ einen nachhaltigen Eindruck bei anderen Künstlern, darunter John White Alexander und John William Waterhouse, die ihre eigenen Versionen des Themas schufen. Während Alexander und Waterhouse ihre individuellen Akzente in ihre Interpretationen einbrachten, bewahrten sie wesentliche Elemente aus Hunts Originalwerk. So kehrte Waterhouse beispielsweise die Komposition um und setzte die Szene in einen Garten, behielt jedoch die zentralen Motive bei, die Hunts Gemälde so unvergesslich machten.