Portrait of Mlle Rachel

"Porträt der Mlle Rachel" ist ein Ölgemälde von William Etty, das die französische Schauspielerin Élisa Rachel Félix, bekannt als Mademoiselle Rachel, meisterhaft darstellt. Dieses beeindruckende Werk, das in den 1840er Jahren erschaffen wurde, befindet sich in der York Art Gallery. Rachel ist in einer melancholischen Pose dargestellt, mit Tränen in den Augen wegschauend, und das Gemälde gilt als unvollendet. Man nimmt an, dass Etty es in einer einzigen Sitzung während eines von Rachels Besuchen in London gemalt haben könnte.

William Etty, geboren 1787, war ein einflussreicher englischer Künstler, bekannt für seine Aktdarstellungen in historischen und mythologischen Szenen. Obwohl er sich hauptsächlich auf Historiengemälde konzentrierte, schuf er gelegentlich auch Porträts. Mademoiselle Rachel, geboren 1821, war eine gefeierte Schauspielerin in Frankreich, berühmt für ihre emotional aufgeladenen Auftritte. Sie reiste in den 1840er Jahren mehrfach nach London, wo sie Etty wahrscheinlich durch gemeinsame Bekannte kennenlernte.

Das Gemälde erfasst Rachels tragische Persönlichkeit und betont ihre emotionale Tiefe sowie ihre theatralische Präsenz. Trotz seines unvollendeten Aussehens wird das Werk von Kunstkritikern für seine Sensibilität und einfühlsame Darstellung gelobt. Öffentliche Ausstellungen von Ettys Porträts waren zu seinen Lebzeiten begrenzt, und "Mlle Rachel" gehörte wahrscheinlich zu den Gemälden, die nach seinem Tod verkauft wurden. Obwohl Ettys Popularität nach seinem Tod zurückging, bleibt sein Vermächtnis in der Kunstwelt stark.

Mademoiselle Rachel blieb bis zu ihrem Tod im Jahr 1858 eine prominente Figur der französischen Gesellschaft. Die Provenienz des Gemäldes ist nicht gut dokumentiert, aber es wurde schließlich 1961 von der York Art Gallery erworben. Das Kunstwerk war Teil einer großen Etty-Ausstellung in den Jahren 2011–2012. Interessanterweise befindet sich ein weiteres Porträt von Mademoiselle Rachel, das Etty zugeschrieben wird, im Besitz des Courtauld Institute of Art. "Porträt der Mlle Rachel" bleibt ein bedeutendes Stück in der Sammlung der York Art Gallery und zeigt Ettys außergewöhnliches Talent, das Wesen der berühmten Schauspielerin einzufangen.