Smethwick Engine

Die Smethwick Engine ist ein bemerkenswertes Zeugnis der Geschichte und Ingenieurskunst. Gebaut von Boulton und Watt, wurde diese Watt-Dampfmaschine im Mai 1779 in der Nähe von Birmingham, England, installiert. Ihre Hauptfunktion bestand darin, Wasser zurück auf das höchste Niveau des BCN Old Main Line-Kanals in Smethwick zu pumpen. Heute kann man diese faszinierende Maschine im Thinktank, dem Birmingham Science Museum, bewundern, wo sie den Titel der ältesten funktionsfähigen Dampfmaschine und des ältesten funktionsfähigen Motors der Welt trägt.

Ursprünglich wurden zwei Dampfmaschinen verwendet, um Wasser für den Kanal zu pumpen, wobei die andere in Spon Lane stationiert war. Diese Maschinen waren von entscheidender Bedeutung, da die örtlichen Wasserquellen nicht ausreichten, um die Schleusen des Kanals zu versorgen. Im Laufe der Zeit erfuhr das Kanalsystem verschiedene Modernisierungen, einschließlich eines neuen Kanals, der in den 1820er Jahren von Thomas Telford gebaut wurde.

Bis 1892 wurde die Smethwick Engine als zu unwirtschaftlich für eine Reparatur erachtet und durch eine andere Maschine ersetzt. Anstatt verschrottet zu werden, wurde die ursprüngliche Maschine erhalten und schließlich vom Stadtrat von Birmingham erworben. Heute wird sie als wertvolles Exponat im Thinktank der Birmingham Museums Sammlung präsentiert.

Obwohl das Maschinenhaus 1897 abgerissen wurde, kann man den ursprünglichen Standort und dessen Fundamente in Smethwick noch immer besuchen. Dieser Standort ist heute Teil des Galton Valley Canal Heritage Centre, das Führungen für Besucher anbietet. Die historische Bedeutung der Pumpstation wurde sogar in einer Dokumentation auf dem Discovery Shed TV-Kanal im November 2011 vorgestellt.