The Bench

"Die Bank" ist ein faszinierendes Kunstwerk, das 1758 vom englischen Künstler William Hogarth geschaffen wurde. Es existiert sowohl als Gemälde als auch als Druck und stellt Hogarths Antwort auf Kritiker dar, die ihn als Karikaturisten einstuften. Mit diesem Werk wollte er den Unterschied zwischen Charaktermalerei und Karikatur verdeutlichen, ähnlich wie sich Komödie und Tragödie unterscheiden.

In "Die Bank" porträtiert Hogarth vier Richter des Court of Common Pleas und karikiert deren offensichtliches Desinteresse und Unzulänglichkeit. Jeder Richter wirkt abgelenkt oder schläfrig, was Hogarths Methode ist, ihre moralischen Mängel trotz der Autorität, die ihre Roben suggerieren, zu kritisieren. Besonders ins Visier nahm er Sir John Willes, der für seine harten Urteile bekannt war.

Hogarth überarbeitete den ursprünglichen Druck später, indem er etwa das Königswappen durch übertriebene karikaturhafte Köpfe ersetzte. Zwischen dem Gemälde und dem Druck bestehen auffällige Unterschiede, etwa in den Gesichtsausdrücken der Richter und den Gegenständen um sie herum. Der Druck enthält auch eine ausführliche Inschrift, in der Hogarth seine Beweggründe für die Erstellung des Werkes darlegt.

Das Originalgemälde wurde schließlich von George Hay erworben und gelangte ins Fitzwilliam Museum in Cambridge. Sowohl das Gemälde als auch die Drucke wurden 1825 versteigert. "Die Bank" ist nicht nur wegen seiner satirischen Darstellung des Rechtsberufs von Bedeutung, sondern auch aufgrund seiner Auseinandersetzung mit der Kunst der Charaktermalerei und Karikatur, ein Thema, das Hogarth auch in seinen früheren Werken erforscht hatte.

Für diejenigen, die Hogarths künstlerische Entwicklung und thematische Interessen studieren, bietet "Die Bank" wertvolle Einblicke. Es ist eine clevere Mischung aus Humor und Kritik, die den menschlichen Zustand durch die Linse der Rechtswelt einfängt.