The Ruling Passion

"Die herrschende Leidenschaft" auch bekannt als "Der Ornithologe" ist ein faszinierendes Gemälde von John Everett Millais, das 1885 auf der Ausstellung der Royal Academy zu sehen war. Das Werk zeigt einen älteren Mann, der auf einer Chaiselongue liegt und stolz einen ausgestopften Königsparadiesvogel einer aufmerksam lauschenden Gruppe, bestehend aus einer Frau und Kindern, präsentiert. Ihre Reaktionen reichen von purer Faszination bis zu offensichtlicher Langeweile, wobei eines der Mädchen einen Quetzal in der Hand hält.

Die Inspiration für dieses Gemälde entstammte einem Besuch, den Millais und sein Sohn kurz vor dem Tod des renommierten Ornithologen John Gould im Jahr 1881 bei Gould machten. Obwohl die Szene im Gemälde keine genaue Abbildung dieses Besuchs ist, fängt sie den Geist des Augenblicks ein. Der ältere Mann im Gemälde wurde nach dem Graveur Thomas Oldham Barlow modelliert, und Millais integrierte zudem professionelle Modelle sowie seine eigenen Enkelkinder in die Szene.

Das Gemälde fand großen Anklang, wobei der bekannte Kritiker John Ruskin es als eines der herausragenden Werke der Ausstellung lobte.