The Sleeping Children

"Die schlafenden Kinder" ist eine berührende Marmorskulptur von Francis Chantrey, die das friedliche Bild von Ellen-Jane und Marianne Robinson, zwei jungen Schwestern, darstellt, die in den Armen des jeweils anderen auf einem Bett friedlich schlafen. Dieses Werk wurde von ihrer trauernden Mutter Ellen-Jane Robinson nach den tragischen Todesfällen ihrer Töchter in den Jahren 1813 und 1814 in Auftrag gegeben. Die Statue fand 1817 ihren Platz in der Kathedrale von Lichfield und wird als eines von Chantreys Meisterwerken gefeiert, das für seine exquisite Schönheit und emotionale Tiefe bekannt ist.

Die Geschichte hinter der Skulptur ist herzzerreißend. Ellen-Jane Robinson musste den Verlust ihres Mannes durch Tuberkulose im Jahr 1812 ertragen, gefolgt von den Todesfällen ihrer geliebten Töchter in den darauffolgenden Jahren. In ihrer Trauer beauftragte sie Chantrey, ihre Kinder nach einer Vision, die sie mit ihm teilte, zu verewigen. Aus weißem Marmor gefertigt von Chantreys Assistenten, Herrn F. A. Lege, zeigt die Statue die jüngere Schwester, die zärtlich einen Strauß Schneeglöckchen hält, der die Reinheit und die Vergänglichkeit des Lebens symbolisiert. Die Skulptur wurde 1816 fertiggestellt und auf der Kunstausstellung der Royal Academy präsentiert, bevor sie dauerhaft in der Kathedrale von Lichfield aufgestellt wurde.

"Die schlafenden Kinder" haben nicht nur in der Welt der Kunst, sondern auch in der Literatur einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Der Dichter William Lisle Bowles ließ sich 1826 zu einem Gedicht über die Skulptur inspirieren. In jüngerer Zeit erschien sie im Fernsehen, unter anderem in dem BBC-Programm „Romancing the Stone: The Golden Ages of British Sculpture“ im Jahr 2011. Die anhaltende Schönheit und die ergreifende Darstellung der schlafenden Kinder ziehen weiterhin Bewunderung und emotionale Reaktionen von Besuchern der Kathedrale von Lichfield auf sich und sichern ihren Platz als geschätztes und bedeutendes Kunstwerk.