Eldon Hill, Peak District

Eldon Hill ist ein Hügel im Peak-District-Nationalpark in der Grafschaft Derbyshire, England, 4 km südwestlich des Dorfes Castleton. Es handelt sich um einen 470 Meter hohen Kalksteinhügel, dessen Weideland als Raufutter genutzt wird, obwohl ein großer Teil durch den Abbau von Kalkstein verloren gegangen ist. Er liegt in der Castleton Site of Special Scientific Interest. Eldon Hill entstand, als ein Bett aus reinem Kalkstein durch geologische Kräfte zusammengedrückt und aufgefaltet wurde, um eine Kuppel zu bilden; er ist der höchste Kalksteinhügel nördlich des Flusses Wye.

Der Hügel ist von beträchtlichem geologischem, historischem und industriellem Interesse; er liegt an der nördlichen Grenze des kohlenstoffhaltigen Kalksteins im Peak District, während er weiter nördlich in den Mühlsteinkies des Dark Peak übergeht. Der Name Elveden wird erstmals 1285 als Elvedon erwähnt und scheint "Elfenhügel" zu bedeuten.

Die Genehmigung zum Abbau wurde 1950 erteilt, und es wurden riesige Mengen an Kalkstein abgebaut, hauptsächlich für den Straßenbau. Ein großer Teil der nördlichen und nordwestlichen Hänge des Hügels ist verschwunden, und er wurde als der bekannteste Schandfleck im Peak District bezeichnet. 1995 wurde ein Antrag von RMC Aggregates, den Steinbruch weiter östlich zu erweitern, abgelehnt, da das Parlament die Umweltprobleme verschärfte, die durch alte, zwischen 1948 und 1981 erteilte Abbaugenehmigungen verursacht wurden. Der Steinbruch wurde 1999 geschlossen und liegt nun ungenutzt da, während die Vegetation an der Steinbruchwand zu wachsen beginnt. Es wurden einige Versuche zur natürlichen Wiederherstellung unternommen, indem mehrere Wasserbecken in den ehemaligen Abbaugebieten angelegt wurden. Die Beendigung des Steinbruchs hat auch Höhlenforschern die Möglichkeit gegeben, einige der engen Höhlen zu erkunden, die durch die Arbeiten freigelegt wurden, wobei die Sidetrack-Höhle eine der beeindruckendsten ist. Im September 2020 diente der Steinbruch als Drehort für die Fernsehserie Ray James, die von H. G. Wells' The War of the Worlds inspiriert wurde.

350 Meter südlich des Gipfels liegt Eldon Hole. Mit 55 Metern ist es das tiefste Loch in der Gegend und wurde 1636 von dem Philosophen Thomas Hobbes als eines der Sieben Wunder des Gipfels bezeichnet. Der Volksüberlieferung zufolge ist es der Aufenthaltsort des Teufels. In der Nähe des Gipfels befindet sich ein Grabhügel aus der Bronzezeit, eine große Grabstätte von 16 mal 15 Metern und 1,5 Metern Höhe. Der Grabhügel, der unter Denkmalschutz steht, wurde bereits mehrfach ausgegraben, wobei menschliche Skelette und Schmuck gefunden wurden. Der Hügel ist mit zahlreichen Bleiminen übersät, die alle stillgelegt sind und von denen viele aus Sicherheitsgründen verschlossen wurden.

Der Eldon Hill kann entweder von den Dörfern des Peak Forest im Süden oder von Castleton im Norden aus bestiegen werden. Die Anfahrt von Castleton führt über Cave Dale und zurück über den Winnats Pass, was eine sehr interessante Wanderung ergibt. Die Anfahrt von Peak Forest ist kürzer und führt am Eldon Hole vorbei. Der Gipfel des Hügels liegt nur 100 Meter vom Rand des eingezäunten Steinbruchs entfernt und bietet eine gute Aussicht auf Mam Tor, Axe Edge Moor und die Stadt Buxton.