West Rigg Open Cutting, North Pennines

West Rigg Open Cutting ist ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse im Bezirk Wear Valley im Westen der Grafschaft Durham, England. Es handelt sich um einen stillgelegten Eisensteinbruch, der etwas mehr als 1 km nördlich des Dorfes Westgate in Weardale liegt.

Bei West Rigg ist die Slitt-Ader, eine 20 km lange Quarzintrusion im Namur-Großkalk, an der Oberfläche freigelegt; die Freilegung ist bis zu 5 m breit und erstreckt sich über eine Strecke von etwa 200 m. Während des späten Perms kam es in der Nähe der Slitt-Ader zu einer ausgedehnten Mineralisierung: Flüssigkeiten mit hohem Salzgehalt, die reich an Eisen sind, durchdrangen den Großen Kalkstein, der in seiner gesamten Mächtigkeit mineralisiert wurde und Siderit- und Ankerit-Mineralien produzierte, die anschließend oxidiert wurden und ein limonitisches Erz mit einem Eisengehalt von über 40 % ergaben. Bei West Rigg erstreckt sich die Eisenmineralisierung bis zu 60 m auf jeder Seite der Ader.

Die Ader Slitt besteht überwiegend aus Quarz, mit kleineren Mengen an Fluorit und unwirtschaftlichen Mengen an Bleiglanz-Erz. Die früheste Bergbautätigkeit an diesem Standort bestand in der Gewinnung von Fluorit und Bleiglanz aus der Slitt Ader selbst: Die Bergleute arbeiteten von Sohlen aus, die von Westen her in die Ader getrieben wurden. Im späten 19. Jahrhundert begann der Abbau des Eisensteins, wobei die Slitt-Ader unberührt blieb, so dass sie heute als vertikale "Rippe" in der Mitte des Steinbruchs hervorragt.

Im Rahmen des Geological Conservation Review wurde die Stätte als von nationaler Bedeutung eingestuft, da sie ein anschauliches Beispiel für die Bildung von Eisenerz durch Verdrängung und Oxidation bietet. Die Stätte bietet auch einen seltenen Oberflächenblick auf die Slitt Ader.