Myrmica schencki

Myrmica schencki: Die europäische Ameise mit einzigartiger Ernährung und faszinierenden Parasiten

Myrmica schencki ist eine außergewöhnliche Ameisenart der Gattung Myrmica. Diese Ameisen sind in ganz Europa verbreitet, von Großbritannien und Schweden bis hinunter nach Spanien, Italien und auf den Balkan. Zudem findet man sie im Kaukasus, in der Türkei, in Westsibirien, Kasachstan, im Tien-Shan- und Altai-Gebirge und sogar in der Nähe von Krasnojarsk in Ostsibirien.

Diese Ameisen bevorzugen trockene Habitate, sei es auf offenen Feldern oder in Wäldern. Ihre Nester legen sie meist im Boden an, gelegentlich findet man sie jedoch auch in Gras- oder Moosbüscheln. Die Kolonien sind polygyn, das heißt, sie beherbergen mehrere Königinnen und können bis zu 1.000 Arbeiter umfassen. Interessanterweise hat die jüngste Forschung darauf hingewiesen, dass Myrmica schencki möglicherweise eine Vorliebe für Pollen hat – ein ungewöhnliches Verhalten unter Ameisen.

Noch faszinierender wird die Geschichte dieser Ameise durch ihre Beziehung zu bestimmten Schmetterlingen. Die Larven der Schmetterlingsart Phengaris rebeli haben eine raffinierte Strategie entwickelt: Sie produzieren Chemikalien, die die Ameisen glauben lassen, dass es sich bei ihnen um Ameisenlarven handelt. Daraufhin tragen die Ameisen diese Betrüger in ihre Nester. Einmal drinnen, ahmen die Larven und Puppen von Phengaris rebeli die Geräusche der Ameisenkönigin nach und täuschen die Arbeiter, sodass diese ihnen mehr Futter geben als ihren eigenen Jungen. Diese Täuschung ist so erfolgreich, dass die Ameisenkönigin beginnt, die Schmetterlingslarven und -puppen als Rivalen wahrzunehmen.

Eine andere Schmetterlingsart, Phengaris arion, parasitiert ebenfalls Myrmica schencki, verwendet jedoch eine aggressivere Taktik. Anstatt sich auf Mimikry zu verlassen, sind die Larven von Phengaris arion eher räuberisch, eine Strategie, die im Allgemeinen weniger erfolgreich ist im Vergleich zu der ausgeklügelten Mimikry von Phengaris rebeli.