Scharlachroter Feuerkäfer

Der Kardinalkäfer ist ein auffälliges rotes oder oranges Insekt mit einem roten Kopf und tritt in drei Hauptvarianten auf: dem rotköpfigen Kardinalkäfer, dem schwarzköpfigen Kardinalkäfer und dem seltenen Kardinalkäfer. Der rotköpfige Kardinalkäfer, der etwa 20 Millimeter groß wird, ist in Großbritannien weit verbreitet. Der schwarzköpfige Kardinalkäfer, der leicht größer ist und einen tieferen Rotton aufweist, ist ebenfalls in ganz Großbritannien zu finden. Der seltene Kardinalkäfer hingegen ist kleiner, etwa 9 Millimeter groß, und kommt nur in bestimmten Gegenden Schottlands und Wales vor. Diese Käfer sind Raubtiere und ernähren sich von anderen Insekten. Ihre leuchtend rote Farbe dient als Warnsignal für potenzielle Fressfeinde.

Man findet rotköpfige Kardinalkäfer typischerweise an Waldrändern, wo sie ab Mai in England zu sehen sind. Sie verstecken sich gerne unter lockerer Rinde von Laubbäumen, in abgefallenem Holz, verrottenden Baumstümpfen und dichtem niedrigem Bewuchs. Sie genießen es auch, sich auf großen Blättern zu sonnen, besonders in der Nähe von Wasserquellen wie dem Grand Union Canal.

Um Kardinalkäfer von den ähnlich aussehenden Lilienhähnchen zu unterscheiden, sollte man beachten, dass Lilienhähnchen glänzende, abgerundete Flügeldecken mit kleinen Vertiefungen haben, während Kardinalkäfer matte, schmale, flache und längliche Flügeldecken besitzen. Kardinalkäfer haben zudem gezähnte Antennen und ernähren sich von fliegenden Insekten, während Lilienhähnchen Pflanzenfresser sind und normalerweise Lilienblätter fressen.