Chukarhuhn

Das Chukarhuhn, oft einfach Chukar genannt, ist ein Hochland-Wildvogel aus der Familie der Fasanenartigen. Es ist eng verwandt mit anderen Rebhühnern wie dem Felsenhuhn, Philbys Rebhuhn und Przewalskis Rebhuhn. Man kann ein Chukar leicht an seinen unverwechselbaren Merkmalen erkennen: Seitlich schwarze und weiße Streifen, ein schwarzes Band, das an den Augen beginnt und sich bis zum Hinterkopf zieht, wodurch es eine Halskette um die weiße Kehle bildet.

Ursprünglich aus Teilen des Nahen Ostens und gemäßigten Asiens stammend, wurden Chukars auch in andere Regionen eingeführt, darunter Nordamerika und Neuseeland, wo sie wilde Populationen gebildet haben.

Chukars sind rundliche Vögel, etwa 32–35 cm lang, mit hellbraunem Rücken, grauer Brust und cremefarbenem Bauch. Sie sind bekannt für ihren markanten Ruf, der wie „chuck-chuck-chukar-chukar“ klingt, und haben daher ihren Namen erhalten. In ihrem natürlichen Lebensraum findet man sie oft auf felsigen, offenen Hängen mit Gras, Gestrüpp oder kultivierten Flächen.

Häufig als Jagdvögel eingeführt, haben Chukars nun verwilderte Populationen in den Vereinigten Staaten, Kanada, Chile, Argentinien und Neuseeland. Allerdings kreuzen sie sich manchmal mit Rothühnern, was lokale Populationen beeinträchtigen kann.

Es gibt vierzehn anerkannte Unterarten des Chukars, die sich über verschiedene Regionen Asiens erstrecken. Trotz der Jagd und Veränderungen ihres Lebensraums sind ihre Bestände im Allgemeinen stabil, hauptsächlich weil ihre Anzahl eher von den Wetterbedingungen während der Brutzeit als von menschlichen Aktivitäten beeinflusst wird.

Während der Nichtbrutzeit versammeln sich Chukars in kleinen Gruppen, sogenannten Coveys. Im Sommer bilden sie Paare zur Fortpflanzung. Ihr Balzverhalten umfasst Darbietungen, gegenseitiges Füttern und Paarung. Sie nisten in einfachen Erdmulden und legen etwa 7 bis 14 Eier, die nach 23–25 Tagen schlüpfen. Die Küken suchen mit ihren Eltern nach Nahrung und lernen das Fliegen durch eine Technik namens „wing-assisted incline running“.

Chukars ernähren sich hauptsächlich von Samen, Insekten und Grit, und bevorzugen saftige Pflanzen, um ihren Wasserbedarf zu decken. Nachts ruhen sie auf felsigen Hängen oder unter Sträuchern, und im Winter ergreifen sie Maßnahmen, um Wärme zu sparen und wachsam gegenüber Raubtieren zu bleiben.

Goldadler sind natürliche Feinde der Chukars, und in Gefangenschaft können sie anfällig für Krankheiten wie Mycoplasma sein. Trotz dieser Bedrohungen sind Chukars anpassungsfähige Vögel, die sich an eine Vielzahl von Umgebungen gewöhnt haben.