Zwergdommel

Die Zwergdommel, auch als gemeine Zwergdommel bekannt, ist ein bezaubernder Watvogel aus der Familie der Reiher (Ardeidae). Der wissenschaftliche Name, Ixobrychus minutus, stammt aus dem Altgriechischen und Lateinischen und bedeutet „schilfähnliche Pflanze“ und „klein“. Dieser winzige Vogel hat ein weites Verbreitungsgebiet, das Afrika, Mittel- und Südeuropa, West- und Südasien sowie Madagaskar umfasst. Während einige Zwergdommeln im Winter nach Afrika und Südasien ziehen, bleiben diejenigen in tropischen Regionen das ganze Jahr über ortstreu. Man sieht sie selten außerhalb ihrer gewöhnlichen Brutgebiete.

Der Zwergdommel wurde erstmals 1766 von Carl Linnaeus beschrieben und hat drei anerkannte Unterarten: I. m. minutus, I. m. payesii und I. m. podiceps. Früher wurden auch der Australische Zwergdommel (I. dubius) und der inzwischen ausgestorbene Neuseeländische Zwergdommel (I. novaezelandiae) als Unterarten betrachtet. Dieser Vogel ist der kleinste in Europa brütende Reiher und ist leicht an seiner kompakten Größe, dem langen Schnabel und dem kräftigen Hals zu erkennen. Männchen und Weibchen unterscheiden sich durch ihre Farbmuster und die hellen Flügelflecken.

Der Zwergdommel ist Teil des Abkommens zur Erhaltung der afrikanisch-eurasischen wandernden Wasservögel, was seine ökologische Bedeutung unterstreicht. Diese Vögel sind typischerweise in der Dämmerung und im Morgengrauen aktiv und bevorzugen eine zurückgezogene Lebensweise. Sie jagen Fische, Amphibien und Insekten in dichten Schilfgebieten. Im Frühling beanspruchen die Männchen ihr Territorium mit tiefen Rufen, und Paare bleiben normalerweise für mindestens eine Brutsaison zusammen. Sie bauen ihre Nester über dem Wasser in dichter Vegetation und legen 5–6 Eier pro Brut. Die Eier werden 17–19 Tage lang bebrütet, und die Küken sind nach 25–30 Tagen bereit, das Nest zu verlassen.

In Europa sind Zwergdommeln Zugvögel. Sie kehren ab Mitte April in ihre Brutgebiete in den Feuchtgebieten zurück und ziehen im August und September wieder nach Afrika. Europäische Brutvögel können bis nach Ostkap und Transvaal ziehen.