Gazelle

Eine Gazelle ist eine Art der Antilope, die den Gattungen Gazella, Eudorcas und Nanger angehört. Bekannt für ihre Schnelligkeit und Wendigkeit, können Gazellen beeindruckende Geschwindigkeiten erreichen. Sie bewohnen überwiegend afrikanische Wüsten, Graslandschaften und Savannen, sind aber auch in Teilen Zentralasiens und auf dem indischen Subkontinent anzutreffen. Diese Tiere leben typischerweise in Herden und ernähren sich von leicht verdaulichen Pflanzen.

Gazellen sind relativ klein, sie haben eine Schulterhöhe von 60 bis 110 cm und sind normalerweise rehbraun gefärbt. Die Taxonomie der Gazellen ist recht komplex. Die Gattung Gazella umfasst zum Beispiel etwa 10 Arten, von denen jedoch vier inzwischen ausgestorben sind. Viele der verbleibenden Arten gelten als bedroht.

Eine der bekanntesten Arten ist die Thomson-Gazelle, die in Afrika beheimatet ist. Sie ist leicht zu erkennen und besitzt einzigartige Verhaltensweisen zur Flucht vor Raubtieren. Der Begriff "Gazelle" stammt aus dem Arabischen und hat in vielen afrikanischen Kulturen symbolische Bedeutung. Gazellen sind oft in der arabischen Poesie und Literatur als Symbole für Schönheit und Anmut zu finden.

Die Klassifikation der Gazellen umfasst sowohl ausgestorbene Arten, wie Gazella borbonica, als auch lebende, wie die Thomson-Gazelle und die Mongolische Gazelle. Fossilien von Gazellen wurden in Ablagerungen aus dem Pliozän und Pleistozän in Eurasien und Afrika entdeckt. Diese Tiere hatten schon immer eine bedeutende Rolle in der Dichtung und Symbolik und spiegeln ihre kulturelle Bedeutung in verschiedenen Regionen wider.