Chironomus plumosus

Der Chironomus plumosus, besser bekannt als Zuckmücke, ist eine Art nicht stechender Mücken, die in der gesamten Nordhalbkugel vorkommt. Diese Insekten sind blassgrün, haben braune Beine und können eine Länge von bis zu 12 mm erreichen. Ein interessantes Merkmal besteht darin, dass männliche Zuckmücken gefiederte Antennen haben, während die der Weibchen glatt sind. Zudem besitzen sie ein markantes, dunkelbraunes Band am Ende jedes Abdominalsegments.

Die Larven dieser Mücken, häufig Blutwürmer genannt aufgrund ihrer roten Farbe, können auch in Braun oder Schwarz erscheinen. Wenn es Zeit für die Larven ist, sich zu verpuppen, steigen sie an die Wasseroberfläche, was sie zu leichten Zielen für Fische und andere Raubtiere wie Insekten, Amphibien und Vögel macht.

Im Frühling und Sommer versammeln sich männliche Zuckmücken in Schwärmen zur Paarung, was für Menschen lästig sein kann, obwohl diese Mücken nicht stechen oder beißen. Nach der Paarung legen die Weibchen ihre Eier ins Wasser. Diese Eier sinken schließlich auf den Grund, wo die Larven schlüpfen und in seidenen Röhren leben. Dort ernähren sie sich von organischem Material wie Schmutz und Algen.

Es ist erwähnenswert, dass zwei verwandte Arten, C. muratensis und C. nudiventris, C. plumosus so ähnlich sehen, dass eine Unterscheidung allein anhand des Aussehens nahezu unmöglich ist. Trotz der lästigen Schwärme während der Paarungszeit spielen Zuckmücken eine wichtige Rolle im Ökosystem. Sie dienen vielen Lebewesen als bedeutende Nahrungsquelle.