Japanische Waldnatter

Die Euprepiophis conspicillata, bekannt als die japanische Wald-Rattenschlange, ist eine ungiftige Schlange, die in Japan heimisch ist. Vor Ort wird sie "jimuguri" genannt, was "der Gräber" bedeutet. Diese Schlange hat eine enge Verwandtschaft zur Mandarin-Rattenschlange. Man findet sie auf Japans vier Hauptinseln, verschiedenen kleineren Inseln und sogar auf der Insel Kunashir, die sowohl von Japan als auch von Russland beansprucht wird.

Es gibt einige Diskussionen darüber, wie Rattenschlangen taxonomisch eingeordnet werden sollten, wobei einige Wissenschaftler auf der Grundlage von mitochondrialen DNA-Studien Änderungen vorschlagen. Derzeit bleibt die offizielle Klassifikation jedoch unter dem Gattungsnamen Elaphe, bis die Internationale Kommission für Zoologische Nomenklatur (ICZN) eine anderslautende Entscheidung trifft.

Diese Schlangen sind tagsüber am aktivsten und halten sich bevorzugt in den Morgen- und Abenddämmerungsstunden auf. Wenn die Sommerhitze zu stark wird, ziehen sie sich meist zurück. Die japanischen Wald-Rattenschlangen ernähren sich hauptsächlich von kleinen Nagetieren und übernehmen oft deren Höhlen als Unterschlupf. Sie gedeihen in bewaldeten Gebieten und können von Meereshöhe bis in Höhen von 3.000 Metern vorkommen.