Japanischer Feuerbauchmolch

Der Japanische Feuerbauchmolch ist ein faszinierendes Amphibium, das in Japan beheimatet ist und zur Familie der Salamandridae gehört. Oftmals wird er mit dem Chinesischen Feuerbauchmolch verwechselt, da sie sich sehr ähnlich sehen. Der Japanische Feuerbauchmolch ist jedoch größer, hat eine raue, kieselige Haut und auffällige Parotiddrüsen (Beulen hinter den Augen). Diese Molche erreichen typischerweise eine Länge von etwa 9 bis 14 cm und zeichnen sich durch eine braune bis schwarze Oberseite mit roten Flecken oder Punkten aus. Ihre Unterseite ist auffällig orange bis karminrot mit dunkleren Mustern. Während der Paarungszeit können die Männchen durch ihre geschwollenen Kloaken, manchmal durch einen bläulich schimmernden Glanz sowie eine glattere Haut unterschieden werden.

In freier Wildbahn findet man diese Molche auf den japanischen Inseln Honshū, Shikoku und Kyūshū. Sie bevorzugen klares, kühles Wasser wie Teiche, Gräben, Tümpel oder Seen. Es sind sechs bekannte Unterarten des Japanischen Feuerbauchmolchs dokumentiert, die jeweils aus verschiedenen Regionen Japans stammen.

Eine der interessantesten Eigenschaften dieser Molche ist ihre Toxizität. Sie enthalten Tetrodotoxin (TTX), ein starkes Neurotoxin, in ihrer Haut. Dieses Toxin kann für Menschen und andere Tiere innerhalb von sechs Stunden tödlich sein, wenn es verschluckt wird. Allerdings können in Gefangenschaft gezüchtete Molche im Laufe der Zeit ihre Toxizität verlieren, möglicherweise aufgrund von Umweltfaktoren, die die Toxinproduktion durch Bakterien beeinflussen.