Raubwelse

Die Gattung Clarias, eine Gruppe von luftatmenden Welsen aus der Familie Clariidae, verdankt ihren Namen dem griechischen Wort "chlaros" das lebhaft bedeutet. Dieser Name ist äußerst treffend, da diese Fische längere Zeit außerhalb des Wassers überleben können. Interessanterweise ist die Taxonomie von Clarias paraphyletisch, was bedeutet, dass Arten der Gattung Heterobranchus innerhalb der Clarias-Gruppe integriert sind.

Diese Welse sind in der Alten Welt weit verbreitet, mit einer bemerkenswerten Häufung in Afrika. Eine der bekanntesten Arten ist der Wanderwels, der in einigen Regionen, in denen er unabsichtlich eingeführt wurde, zu einer invasiven Plage geworden ist. Clarias-Welse sind leicht an ihren aalartigen Körpern, langen Rücken- und Afterflossen, flachen knöchernen Köpfen, breiten Mäulern mit schnurrbartähnlichen Barteln sowie einem speziellen Atmungsorgan, das aus modifizierten Kiemenbögen besteht, zu erkennen.

Es gibt 61 anerkannte Arten innerhalb der Gattung Clarias, darunter sowohl lebende als auch fossile Arten aus Afrika und Asien. Einige, wie Clarias batrachus, wurden in verschiedene Teile der Welt eingeführt und haben erhebliche ökologische Schäden verursacht. Diese invasiven Arten können lokale Ökosysteme stark beeinträchtigen, indem sie einheimische Fische, Vögel und Amphibien jagen. Beispielsweise haben diese Welse in Florida Fischfarmen befallen und die lokalen Fischbestände erheblich dezimiert. Sie wurden auch in Länder wie die Vereinigten Staaten, Indonesien, China und Kuba eingeführt und verursachen dort ähnliche Probleme.