Canyon Creek Ice Cave, Banff-Nationalpark

Canyon Creek Ice Cave, auch bekannt als Bragg Creek Ice Cave oder Moose Mountain Ice Cave, ist eine kleine Eishöhle in Kalkstein im Kananaskis Country in der Nähe der Gemeinde Bragg Creek, Alberta, Kanada. Den Ureinwohnern war sie schon in der Vorgeschichte bekannt, ihre "Entdeckung" wird Stan Fullerton im Jahr 1905 zugeschrieben. Nur zwanzig Minuten westlich der Stadt Calgary ist die Canyon Creek Ice Cave ein beliebtes Ausflugsziel für Besucher jeden Alters und jeder Erfahrung. Vom Parkplatz aus ist die Höhle als hohe schwarze Narbe etwa drei Viertel des Weges den Berg hinauf sichtbar. Sie scheint nicht sehr weit entfernt zu sein, aber die Hin- und Rückfahrt, einschließlich einiger Minuten in der Kälte und Dunkelheit, dauert etwa 4 Stunden.

In den letzten Jahren führte der Zustrom von Besuchern, die schlecht auf eine Höhlenexpedition vorbereitet waren, zur dauerhaften Schließung der Straße zum Parkplatz. Es gibt jetzt einen neuen Parkplatz direkt am Highway 66 und dann eine 7 km lange Wanderung entlang der alten Straße, um zum ehemaligen Parkplatz zu gelangen. Dadurch verlängerte sich die Wanderung von bisher 4 Stunden auf 6 Stunden für erfahrene Wanderer und 8 Stunden für unerfahrene Wanderer.

Seit der Sperrung der Straße ist die Zahl der Unfälle auf dem Weg zu oder in den Eishöhlen drastisch zurückgegangen. Die meisten Wanderer nehmen den Besuch der Höhle nun ernst und bringen eine angemessene Ausrüstung mit, darunter Helme, Stirnlampen, Lebensmittel, Wasser und andere Sicherheitsausrüstung.

Die Höhle entstand in erster Linie durch Wasser, das die Risse im leicht löslichen Kalkstein vergrößerte, wobei der Eingang durch großflächige Frostverkeilung während der Frost-Tau-Zyklen erheblich vergrößert wurde, ähnlich wie bei den phreatischen oder vadosen Höhlen, die man häufig in Kanada findet. Ein großer Teil der Höhle wurde in der Folge durch ständiges Eis verschlossen, und in den Wintermonaten sind in der Nähe des Eingangs manchmal schöne Eisformationen zu sehen. Die Höhle besteht zu einem großen Teil aus losem Gestein, und bei Wanderungen zur Höhle ist Vorsicht geboten, da es an den Zufahrtshängen bereits zu einem tödlichen Steinschlag durch unvorsichtige Wanderer gekommen ist.

Die Höhle wurde im Laufe ihrer Geschichte erheblich durch Vandalismus und Beschädigung beschädigt, wobei Sprühfarbenmarkierungen und Müll zurückgelassen wurden. Besucher sollten die Höhlenformationen respektieren und keinen Müll oder menschliche Abfälle in der Höhle zurücklassen.