Lake Minnewanka, Banff-Nationalpark

Der Minnewanka-See ist ein Gletschersee im östlichen Teil des Banff-Nationalparks in Kanada, etwa fünf Kilometer nordöstlich der Stadt Banff. Der See ist 21 km lang und 142 m tief und damit der zweitlängste See in den Bergparks der kanadischen Rocky Mountains.

Der See wird vom Cascade River gespeist, der östlich des Cascade Mountain fließt und durch den Stewart Canyon nach Süden fließt, wo er in das westliche Ende des Sees mündet. Zahlreiche Bäche, die vom Mount Inglismaldie, Mount Girouard und Mount Peechee auf der Südseite des Sees herunterfließen, speisen den See ebenfalls.

Die Ureinwohner bewohnten die Gegend um den Minnewanka-See schon vor 10 000 Jahren, wie die von Archäologen entdeckten Steinwerkzeuge und eine Clovis-Spitze belegen. Das Gebiet ist reich an Tieren, und die leichte Verfügbarkeit von Gestein in dem bergigen Gelände war der Schlüssel zur Herstellung von Jagdwaffen.

Das westliche Ende des Sees erreicht man, wenn man vom Trans-Canada Highway aus der Straße zum Lake Minnewanka folgt. Bootstouren werden in der Nähe des Parkplatzes angeboten. Ein Wander- und Mountainbike-Weg führt am Nordufer des Sees entlang, vorbei am Stewart Canyon und sechs Backcountry-Campingplätzen. Wenige Kilometer nördlich des Sees befindet sich der Mount Aylmer, der mit 3.162 m der höchste Berg in diesem Teil des Parks ist.

Der erste Damm wurde 1912 gebaut und diente nur als Stausee. Während des Zweiten Weltkriegs war der National Parks Act außer Kraft gesetzt. 1941 wurde der heutige, viel größere Staudamm errichtet, der den See um 30 m anhob. Dies hatte zur Folge, dass der seit 1888 bestehende Ferienort Minnewanka Landing überflutet und der Cascade River von seinem alten Lauf abgelenkt wurde, was dazu führte, dass ein Großteil des Flussbetts flussabwärts des Damms die meiste Zeit des Jahres trocken liegt. Das meiste Wasser des Cascade River wird in den Two Jack Lake umgeleitet, wo es in einen 4 km langen Kanal fließt. Von dort wird es in zwei Druckrohrleitungen geleitet, die zwei Generatoren im Cascade Powerhouse mit einer Gesamtleistung von 34 MW speisen. Die Anlage ist im Besitz von TransAlta und versorgt die Stadt Banff mit Strom. Um die Wassermenge, die in die Druckrohrleitungen fließt, zu erhöhen, wurde ein kleiner Umleitungsdamm am Ghost River gebaut, der zusätzliches Wasser aus dem Ghost-Abfluss in den Minnewanka-See umleitet. Aufgrund des versunkenen Dorfes, der versenkten Brückenpfeiler und des versenkten Damms ist der See bei Sporttauchern sehr beliebt. Der Bau des Staudamms führte zu einer unfreiwilligen Umsiedlung von Bewohnern aus dem Stauseegebiet.