Itcha Range, Itcha Ilgachuz Provincial Park

Die Itcha Range, auch Itchas genannt, ist eine kleine, isolierte Gebirgskette im westlich-zentralen Inneren von British Columbia, Kanada. Sie befindet sich 40 km nordöstlich der Gemeinde Anahim Lake. Mit einer maximalen Höhe von 2.375 m ist er der niedrigste von drei Gebirgszügen auf dem Chilcotin Plateau, das sich östlich der Coast Mountains erstreckt. Zwei Berge der Itcha Range sind nach ihr benannt: Mount Downton und Itcha Mountain. Ein großer Provinzpark umgibt die Itcha Range und andere Gebiete in ihrer Umgebung. Im Gebiet der Itcha Range sind mehr als 15 Tierarten bekannt, und es gibt eine Graslandgesellschaft, die nur in dieser Gegend von British Columbia vorkommt. Die Itcha Range liegt in einem Gebiet, das seit Jahrtausenden von den Ureinwohnern bewohnt wird. Im Vergleich zu den Coast Mountains im Westen ist dieses Gebiet relativ trocken.

Im Gegensatz zu den meisten Gebirgszügen in Britisch-Kolumbien handelt es sich bei der Itcha Range um einen inaktiven Schildvulkan. Dieses stark zergliederte Vulkangebäude besteht aus einer Vielzahl von Gesteinsarten, darunter Basanit, Hawaiit, Trachyt, Rhyolith, Phonolith und Alkaliolivinbasalt. Sie wurden durch verschiedene Arten von Vulkanausbrüchen abgelagert, die durch passive Lavaströme und Explosivität gekennzeichnet sind. Am Vulkan wurden zwei Phasen eruptiver Aktivität und drei Unterphasen festgestellt, die sich auf die erste Entwicklungsphase beschränken. Der Hauptkörper des Itcha-Gebirges ist zwischen 3,8 und 3,0 Millionen Jahre alt und durchlief somit vor über zwei Millionen Jahren das aktivste Schildstadium seines Lebens. Es folgte eine fast eine Million Jahre dauernde Ruhephase, die durch die Nachschildphase des Vulkanismus vor 2,2 bis 0,8 Millionen Jahren unterbrochen wurde. Jüngere vulkanische Aktivitäten in und um das Itcha-Gebirge könnten in den letzten 340.000 Jahren stattgefunden haben und zur Bildung von Schlackenkegeln geführt haben.

Das Itcha-Gebirge ist Teil einer in Ost-West-Richtung verlaufenden vulkanischen Zone, dem Anahim-Vulkangürtel. Dieser besteht aus großen Schildvulkanen, kleinen Schlackenkegeln, Lavadomen und Lavaströmen, die von Westen nach Osten hin immer jünger werden. Es gibt mehrere Erklärungen für die Entstehung dieses Gebietes, die sich jeweils auf einen anderen geologischen Prozess berufen. Für den Fall einer erneuten vulkanischen Aktivität im Itcha-Gebirge ist der kanadische Interagency Volcanic Event Notification Plan vorbereitet, um die von Eruptionen bedrohte Bevölkerung zu informieren.