Ontario Food Terminal, Toronto

Das Ontario Food Terminal ist das Hauptvertriebszentrum für Lebensmittel in Toronto, Ontario, Kanada. Es befindet sich in 165 The Queensway at Park Lawn Road, nördlich des Gardiner Expressway und westlich des Humber River. Das U-förmige Gebäude nimmt 1.740.000 Quadratmeter eines 40 Hektar großen Geländes ein und umfasst 80.000 Quadratmeter Kühllager. Es ist 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr für Lieferungen geöffnet. Jährlich kommen etwa eine Million Fahrzeuge an, die Produkte aus ganz Nordamerika anliefern oder sie an Geschäfte und Restaurants in der Stadt verteilen. Es ist die größte Anlage dieser Art in Kanada und die drittgrößte in Nordamerika nach denen in Chicago und Los Angeles.

Der Ontario Food Terminal wurde im Juni 1954 fertiggestellt und ersetzte den westlich des St. Lawrence Market an der Esplanade gelegenen Obstgroßmarkt. Das Grundstück war 1946 erworben worden, aber die Pläne für den Bau wurden 1950 wegen der Knappheit an Baumaterialien auf Eis gelegt. Der Bau kostete 3 Millionen Dollar und dauerte zwei Jahre. Die Architekten waren Shore und Moffat, und Soules Construction Limited baute die Anlage. Sie bot Platz für 400 Lastwagen.

Zuvor befand sich das Hauptverteilungszentrum für Toronto in Gebäuden in dem fünf Hektar großen Block King Street East, Market Street, Front Street und Church Street, nordwestlich des Marktgebäudes St. Lawrence Market. Im Jahr 1954 galt dieser Bereich als einer der am stärksten überlasteten Pkw- und Lkw-Parkplätze in der Innenstadt von Toronto. Sechsundfünfzig Großhandels- und verwandte Unternehmen zogen vom alten Block zum neuen Terminal um.

Bei der Eröffnung des Terminals kamen die meisten Sendungen mit der Bahn an, da an der Ost- und Südseite des Geländes Gleise von der Canadian National Railway abzweigten. Inzwischen wurden die Gleise entfernt, und die meisten Sendungen kommen heute per Lkw an, während einige über den nahe gelegenen Flughafen Pearson eingeflogen und über den Highway 427 und den Gardiner Expressway ausgeliefert werden. Das Obst und Gemüse wird sowohl von Farmen aus Ontario als auch von weiter entfernten Orten wie Florida, Kalifornien und Mexiko zum Terminal transportiert. Am Terminal treffen sich die lokalen Käufer mit den Verkäufern und verhandeln die Preise. Der Terminal ist somit der wichtigste Markt für die Festlegung der Erzeugerpreise in der Region. Der Großteil der in Toronto verzehrten Produkte wird über das Terminal abgewickelt, obwohl einige der größten Lebensmittelketten wie Loblaws direkt mit den Erzeugern Verträge schließen und das Terminal nicht nutzen.

Eigentümer und Betreiber des Ontario Food Terminal ist das Ontario Food Terminal Board, eine Behörde des Ministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und ländliche Angelegenheiten der Provinz Ontario. Das Ontario Food Terminal Board vermietet Flächen auf dem Markt an Verkäufer und Vertriebsunternehmen. Die Vorstandsmitglieder werden von der Provinzregierung ernannt, rechtlich durch den Lieutenant Governor von Ontario auf Empfehlung des Ministers für Landwirtschaft und Ernährung. Das Terminal finanziert sich vollständig aus den Gebühren, die von den Nutzern der Anlage erhoben werden.

Normalerweise ist das Ontario Food Terminal nicht für die Öffentlichkeit zugänglich und dient ausschließlich dem Großhandel. Am 22. September 2012 öffnete es jedoch seine Türen für das Fresh Fest, eine Veranstaltung der Gemeinde, bei der Unterhaltung, Kochvorführungen, Lebensmittel und Informationsausstellungen angeboten wurden. Am 25. Mai 2013 fand eine zweite ähnliche Veranstaltung mit dem Namen Taste of the Food Terminal statt, die FoodShare Toronto zugute kam, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Bereitstellung gesunder Lebensmittel für einkommensschwache Gemeinden in Toronto konzentriert.