Congregation Knesseth Israel, Toronto

Die Kongregation Knesseth Israel, auch bekannt als Junction Shul, ist eine orthodoxe jüdische Gemeinde in Toronto, Ontario, Kanada. Das Synagogengebäude ist das älteste noch genutzte Gebäude in Toronto und wurde 1984 gemäß dem Ontario Heritage Act zum Kulturerbe der Provinz Ontario erklärt.

Die Gemeinde befindet sich in der Maria Street 56 im Torontoer Stadtteil Junction und wurde 1909 von jüdischen Einwanderern, hauptsächlich aus Russland und Polen, gegründet. Die Gottesdienste fanden ursprünglich in einem Haus in der 303 Maria Street statt. Im Jahr 1911 wurde das Grundstück, auf dem die Synagoge gebaut wurde, für 520 Dollar erworben und kurz darauf mit dem Bau begonnen.

Die jüdische Synagoge Knesseth Israel, Maria Street Ecke Shipman Street, wurde von James Augustus Ellis von der Firma Ellis and Connery entworfen. Sie wurde mit den getauschten Arbeitskräften und gespendeten Geldern der Gründungsmitglieder und ihrer Familien gebaut. Das Gebäude wurde am 8. September 1912 eingeweiht und der Gottesdienst begann 1913. In seiner Blütezeit, in den 1920er Jahren, diente der Tempel mehr als 200 jüdischen Bewohnern des Viertels, und die Präsenz der Synagoge trug zu einem dramatischen Anstieg der jüdischen Zuwanderer im Viertel bei.

Das Gebäude hat eine schlichte rote Backsteinfassade mit minimalen Verzierungen oder Details. Eine doppelseitige Treppe führt zu zwei schweren Holztüren. Die kreisförmigen Fenster an drei Seiten des Gebäudes sind in achtzehn Segmente unterteilt, die das hebräische Wort chai symbolisieren sollen. Das Innere ist dekorativ und elegant in einem traditionellen osteuropäischen Stil gestaltet. Die Frauenempore im obersten Stockwerk ist ein dreiseitiger Balkon im Obergeschoss. Die untere Ebene des Heiligtums verfügt über drei Seiten mit Sitzplätzen, die zur Mitte hin ausgerichtet sind. Die Lade mit den Thora-Rollen befindet sich an der Ostwand.

Viele der Gemeindemitglieder waren Handwerker, Hausierer, Ladenbesitzer oder Schrott- und Metallsammler, während eine große Zahl von Einwohnern, die Schreiner oder Tischler waren, Arbeit in der nahe gelegenen Klavierfabrik Heintzman & Co. in der Keele Street fanden. Einige dieser Tischler schnitzten einen Großteil der architektonischen Holzdetails im Inneren der Synagoge.

Der einzige Rabbiner der Synagoge war Mordechai Langner, der der Gemeinde von 1924 bis 1939 diente. Danach wurden die Gottesdienste von einem Kantor oder den Gemeindemitgliedern abgehalten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wanderte die jüdische Bevölkerung Torontos nach Norden ab, so dass die Synagoge seit den 1950er Jahren mit Ausnahme von Feiertagen und besonderen Veranstaltungen weitgehend geschlossen blieb. Nichtsdestotrotz hat sie eine Gemeinde von 80 Vollzeit- und 300 assoziierten Mitgliedern, von denen die meisten in der Gegend aufgewachsen sind oder von den Gründungsmitgliedern abstammen.

Der Philanthrop und Kunstmäzen Joey Tanenbaum ist der Enkel eines der Gründer der Synagoge und besuchte als Junge den Gottesdienst. Er ist nach wie vor Mitglied und finanzierte in den 1990er Jahren die Restaurierung der Synagoge.

Die Synagoge kommt in dem 2017 erschienenen Film Stephen King's it vor. In der Szene lernt Stan für seine Bar Mitzvah