Brockville Tunnel, Brockville

Der Brockville Railway Tunnel, auch Brockville Tunnel genannt, ist ein ehemaliger Eisenbahntunnel, der unter der Innenstadt von Brockville, Ontario, Kanada, liegt. Er ist der erste Eisenbahntunnel, der in Kanada gebaut wurde. Der Bau begann im September 1854 und der erste Zug fuhr am 31. Dezember 1860 durch den Tunnel. Seit 2017 ist er als kostenlose saisonale Touristenattraktion für die Öffentlichkeit zugänglich.

Der Tunnel verläuft in Nord-Süd-Richtung von der Water Street aus über eine Strecke von 527 m. Er verläuft unter dem heutigen Rathaus von Brockville, das 1863-64 als Victoria Hall erbaut wurde. Gebaut wurde er von der Brockville and Ottawa Railway. Der Tunnel sollte eine Eisenbahnverbindung zwischen dem Holzhandel im Ottawa-Tal und den Hafenanlagen von Brockville an der St. Lawrence River Schiffsroute schaffen.

Die 1853 gegründete Brockville and Ottawa Railway führte von Brockville über Smiths Falls nach Sand Point in der Nähe von Arnprior und hatte eine Zweigstrecke von Smiths Falls nach Perth. Der erste B&OR-Zug verließ Brockville am 25. Januar 1859, fast zwei Jahre bevor die Finanzen die Fertigstellung des Tunnels erlaubten. Die Brockville and Ottawa Railway schloss sich 1878 mit der Canada Central Railway zusammen, die 1881 von der Canadian Pacific Railway übernommen wurde.

Die Bahnstrecke durch den Tunnel wurde später von speziellen, höhenverkürzten Dampflokomotiven und dann bis Mitte der 1970er Jahre von Dieselzügen befahren. Die Schienen und Schwellen wurden dann verkauft und in den 1980er Jahren entfernt, und der Eisenbahntunnel wurde nicht mehr so genutzt, wie er gebaut worden war. Im Jahr 1982 wurde der Tunnel von Marathon Realty, der Immobiliensparte der Canadian Pacific Railway, an die Stadt Brockville übergeben.

In den Jahren 2016-17 wurde der Eisenbahntunnel einer umfassenden Innensanierung unterzogen, um eine sichere Durchquerung zu Fuß zu ermöglichen. Die Besucher können nun vom Südportal zum Nordportal gehen und den Tunnel an der Schlucht am Nordende über eine Rampe auf Straßenniveau verlassen. Vor der Sanierung konnten die Besucher nur am Südportal einsteigen und ein kurzes Stück unterirdisch gehen.

Der Eisenbahntunnel hat seit seiner vollständigen Öffnung am 12. August 2017 Tausende von Besuchern empfangen. Er verfügt nun über ein modernes LED-Farblichtsystem, das auf verschiedene Weise programmiert ist, zusammen mit einem aufgenommenen Musiktitel, der abgespielt wird, während man hindurchgeht.

Neben dem Tunnel steht ein renovierter CPR-Wagen, der 1987 von der Canadian Pacific Railway an die Stadt gespendet wurde. Eine ausführliche Tafel in englischer und französischer Sprache beschreibt die Details und die Geschichte der Cabooses, die früher zu jedem Zug gehörten. Heute wird der Waggon als Escape Room genutzt.