Schlangenadler

Der Schlangenadler, auch bekannt als Kurzfangadler, ist ein faszinierender Greifvogel aus der Familie der Habichtartigen (Accipitridae). Sein wissenschaftlicher Name, Circaetus gallicus, kombiniert die altgriechischen Wörter für Falke (kirkos) und Adler (aetos), während „gallicus“ „aus Gallien stammend“ bedeutet.

Dieser Adler hat ein weitreichendes Verbreitungsgebiet, das sich vom Mittelmeerraum über Teile Russlands, den Nahen Osten, Westasien und den Indischen Subkontinent bis hin zu einigen indonesischen Inseln erstreckt. Im September und Oktober wandern sie von den nördlichen Mittelmeerregionen nach Afrika südlich der Sahara und kehren im April und Mai zurück. Dagegen unternehmen die Populationen im Nahen und Fernen Osten keine saisonalen Wanderungen und verbleiben das ganze Jahr über in ihren Gebieten.

Schlangenadler bevorzugen Lebensräume wie offene Ebenen, trockene Buschlandschaften, Vorgebirge und Halbwüsten. Sie benötigen Bäume zum Nisten und offene Flächen zum Jagen. Erwachsene Schlangenadler sind mittelgroß und messen etwa 62–67 cm in der Länge mit einer Flügelspannweite von 170–185 cm. Sie wiegen zwischen 1,2 und 2,3 kg. Man erkennt sie an ihren überwiegend weißen Unterseiten, graubraunen Oberseiten, blassen Kehlen und oberen Brustpartien. Ihr Schwanz ist mit drei oder vier Streifen versehen, und sie besitzen einen eulenartigen runden Kopf mit leuchtend gelben Augen und leicht gebänderten Unterflügeln.

Im Gegensatz zu einigen ihrer Verwandten verbringen diese Adler viel Zeit im Segelflug und jagen häufig aus Höhen von bis zu 500 Metern. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Reptilien, insbesondere Schlangen, aber sie fressen auch Eidechsen, kleine Säugetiere, Vögel und große Insekten. Im Allgemeinen sind sie ruhige Vögel, können aber gelegentlich melodische Pfeiflaute von sich geben. Während der Brutzeit legen sie typischerweise ein Ei, und sie können bis zu 17 Jahre alt werden.

Leider haben diese Adler in Europa aufgrund von Veränderungen in der Landwirtschaft und Landnutzung einen erheblichen Rückgang erlebt, was sie in mehreren Ländern selten macht. Schutzmaßnahmen sind entscheidend, um sie zu erhalten. Im Nahen und Fernen Osten ist der Schlangenadler jedoch derzeit nicht gefährdet.

Interessanterweise stellten historische Beobachtungen von Buffon fest, dass diese Adler in Gefangenschaft Mäuse und Frösche fraßen. Den französischen Bauern als Jean-de-blanc bekannt, waren sie berüchtigt dafür, Hühnerhöfe zu plündern.