Großnilhecht

Der Gymnarchus niloticus, auch bekannt unter verschiedenen Namen wie Aba, Frankfisch, Süßwasserrattenschwanz, Poisson-cheval oder Afrikanischer Messerfisch, ist ein faszinierender elektrischer Fisch. Es handelt sich um die einzige Art der Gattung Gymnarchus und er gehört zur Familie Gymnarchidae innerhalb der Ordnung Osteoglossiformes. Diese Fische kommen in unterschiedlichen Gewässern wie Sümpfen, Seen und Flüssen in den Einzugsgebieten des Nils, Turkana, Tschad, Niger, Volta, Senegal und Gambia vor.

Der Gymnarchus niloticus zeichnet sich durch ein einzigartiges Aussehen aus: Er besitzt einen langen, schlanken Körper ohne Schwanz-, Becken- oder Afterflossen. Stattdessen hat er eine verlängerte Rückenflosse, die sich entlang seiner gesamten Rückenlinie bis zu einem flossenlosen Schwanz erstreckt, den er zur Fortbewegung nutzt. Dieser Fisch kann eine Länge von bis zu 1,6 Metern (etwa 5,2 Fuß) und ein Gewicht von bis zu 19 Kilogramm (etwa 42 Pfund) erreichen.

Als nachtaktiver Fisch mit eingeschränktem Sehvermögen verlässt sich der Gymnarchus niloticus auf ein schwaches elektrisches Feld, um sich zu orientieren und kleinere Fische zu jagen, ähnlich wie der Elefantenfisch. Er verfügt über ein großes Gehirn, das ihm hilft, elektrische Signale zu interpretieren. Indem er seinen Schwanz relativ zu seinem Kopf negativ auflädt, erzeugt er ein symmetrisches elektrisches Feld um seinen Körper, das es ihm ermöglicht, Verzerrungen durch nahegelegene Objekte zu erkennen.

In Bezug auf die Fortpflanzung legt der weibliche Gymnarchus niloticus seine Eier in schwimmenden Nestern ab, die bis zu 1 Meter (etwa 3,3 Fuß) groß sein können. Die ausgewachsenen Tiere bewachen die Jungen auch nach dem Schlüpfen weiter. Interessanterweise fehlt den Spermien dieser Art ein Flagellum, und sie bewegen sich ähnlich wie Amöben.