Gewöhnliches Chamäleon

Das gemeine Chamäleon, auch bekannt als Mittelmeer-Chamäleon, ist eine der nur zwei Chamäleonarten, die in Europa vorkommen. Es gibt vier anerkannte Unterarten dieses faszinierenden Wesens. Im Durchschnitt sind diese Chamäleons etwa 20-40 cm lang, wobei die Weibchen typischerweise größer als die Männchen sind. Sie können ihre Farbe in Reaktion auf Licht, Temperatur und ihre Emotionen ändern und weisen normalerweise helle Streifen entlang ihrer Seiten auf.

Diese Chamäleons sind Insektenfresser, was bedeutet, dass sie sich hauptsächlich von Insekten ernähren. Sie benutzen ihre langen, klebrigen Zungen, um ihre Beute zu fangen, gelegentlich fressen sie jedoch auch junge Chamäleons und Früchte.

Gemeine Chamäleons bevorzugen das Leben in Bäumen und verfügen über speziell entwickelte Füße, die zum Greifen von Ästen geeignet sind. Sie bewegen sich in der Regel langsam, können jedoch ihr Tempo erhöhen, wenn sie ihr Territorium verteidigen. Sie sind Einzelgänger und kommen nur während der Paarungszeit zusammen. Weibchen legen einmal im Jahr Eier, und größere Weibchen neigen dazu, mehr Eier zu legen. Die Eier benötigen etwa 10-12 Monate, um zu schlüpfen.

Diese Chamäleons sind auf der Iberischen Halbinsel, Zypern und Kreta heimisch, wurden jedoch auch in andere Gebiete wie Malta, Sizilien und Teile Italiens eingeführt. In Nordafrika und dem Nahen Osten sind sie in mehreren Ländern anzutreffen.

Erhaltungsmaßnahmen sind im Gange, um diese Chamäleons zu schützen, da sie mehreren Bedrohungen ausgesetzt sind. Lebensraumverlust durch städtische Entwicklung und Landwirtschaft, Prädation, der illegale Heimtierhandel und Straßenverkehr stellen bedeutende Probleme dar. Waldbrände stellen in einigen Gebieten ebenfalls ein Risiko dar. Obwohl das gemeine Chamäleon nicht selten ist, sind lokale Populationen gefährdet, und Erhaltungsmaßnahmen sind notwendig, um ihr Überleben zu sichern.