Oryxantilopen

Oryxe sind eine Gruppe großer Antilopenarten, bekannt für ihr markantes Äußeres und ihre beeindruckenden Anpassungen an trockene Lebensräume. Innerhalb der Gattung Oryx gibt es vier Arten: drei davon sind in Afrika heimisch, die vierte findet man auf der Arabischen Halbinsel. Diese Tiere sind leicht zu erkennen an ihrem hellen Fell, den dunklen Gesichts- und Beinmarkierungen sowie den langen, geraden Hörnern. Die Säbelantilope sticht hierbei durch ihre gebogenen Hörner und einzigartigen Markierungen hervor.

Die Arabische Oryx und die Säbelantilope standen beide kurz vor dem Aussterben, konnten jedoch durch engagierte Zuchtprogramme in Gefangenschaft gerettet werden. Dank dieser Initiativen existieren heute sogar kleine Populationen dieser majestätischen Kreaturen in den Vereinigten Staaten.

Der Name "Oryx" leitet sich vom griechischen Wort Ὂρυξ ab, das sich auf eine Art Antilope bezieht. Diese Tiere haben in verschiedenen Regionen kulturelle Bedeutung; so ist die Arabische Oryx das Nationaltier von Katar und ziert unter anderem das Logo von Qatar Airways.

Die Geschichte der Arabischen Oryx ist besonders inspirierend. Ursprünglich in freier Wildbahn ausgestorben, wurden diese Tiere in mehreren Ländern wieder angesiedelt. Die derzeit größte Population lebt nun auf der Insel Sir Bani Yas in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Säbelantilope gilt hingegen in freier Wildbahn als möglicherweise ausgestorben, obwohl es in Gefangenschaft gehaltene Bestände und einige unbestätigte Sichtungen in der Natur gibt.

Zu den weiteren Arten der Gattung zählen die Ostafrikanische Oryx und der Gemsbock. Der Gemsbock ist monotypisch, das heißt, er hat keine Unterarten. Die Ostafrikanische Oryx hingegen hat zwei Unterarten und ist derzeit gefährdet. Trotz der extremen, fast wüstenartigen Bedingungen, in denen sie leben, können Oryxe lange Zeit ohne Wasser ausharren und leben typischerweise in Herden. Ihre scharfen, geraden oder gebogenen Hörner können gefährlich sein, was sie zu Zielen für Jäger macht und Naturschutzfragen aufwirft.