Panela

Panela, auch bekannt als Rapadura, ist ein unraffinierter Vollrohrzucker, der in den Küchen Mittel- und Südamerikas ein Grundnahrungsmittel darstellt. Hergestellt durch das Einkochen und das Verdampfen von Zuckerrohrsaft, zeichnet sich Panela durch einen einzigartigen, komplexen Geschmack aus, der rauchige, karamellartige und erdige Noten vereint. Dies macht sie unverwechselbar im Vergleich zu gewöhnlichem braunem Zucker, bei dem es sich um weißen Zucker handelt, dem Melasse zugesetzt wurde.

Je nach Region trägt Panela verschiedene Namen. In Chile und Peru nennt man sie Chancaca, während sie in Mexiko als Piloncillo bekannt ist. Panela ist in unterschiedlichen Formen erhältlich, darunter flüssig, granuliert oder in festen Blöcken. Sie ist äußerst vielseitig und findet Verwendung in einer Vielzahl von Produkten, von Backwaren und Süßigkeiten bis hin zu Erfrischungsgetränken, Essig, Bier und sogar Wein.

Kolumbien ist der größte Produzent von Panela und diese spielt eine entscheidende Rolle in der Wirtschaft des Landes. Für viele Kolumbianer ist die Panela-Industrie eine wesentliche Einkommensquelle, was sie zu einem bedeutenden Bestandteil des Agrarsektors macht. Neben Kolumbien produzieren auch Länder wie Ecuador, Guatemala, Mexiko, Panama, Peru, Chile, Venezuela, Brasilien und Bolivien Panela. Sie ist eine zentrale Zutat vieler traditioneller Gerichte und Getränke, wie Kolumbiens Aguapanela und Perus Chancaca.

Es wird behauptet, dass Panela gesünder sei als raffinierter Zucker, da sie einen niedrigeren glykämischen Index habe und mehr Mikronährstoffe enthalte. Allerdings sollte man beachten, dass auch Panela Zucker enthält und die wissenschaftliche Unterstützung für diese gesundheitlichen Vorteile begrenzt ist.

Jedes Jahr feiert Kolumbien sein Panela-Erbe mit dem Nationalen Panela-Fest in Villeta, Cundinamarca. Dieses lebhafte Festival würdigt die harte Arbeit und das handwerkliche Geschick der Menschen in der Panela-Industrie und zielt darauf ab, regionale und nationale Einheit zu fördern. Das Ereignis umfasst unter anderem die Krönung einer Nationalen Königin, die aufgrund ihrer Schönheit, Popularität und ihres Wissens über die Produktion und Vermarktung von Panela ausgewählt wird.