Arakan forest turtle

Die Arakan-Waldschildkröte, eine vom Aussterben bedrohte Art, ist in den Arakan-Hügeln im Westen Myanmars und in den Chittagong-Hügeltrakten in Bangladesch heimisch. Diese einzigartige Schildkröte kann sowohl an Land als auch im Wasser überleben, obwohl erwachsene Exemplare es bevorzugen, an Land zu leben. Wissenschaftlich als Geoemyda depressa bekannt, wurde diese Art erstmals 1875 von Anderson beschrieben.

Diese Schildkröten sind relativ klein, mit einer Panzerlänge von etwa 22 cm und einem Gewicht von rund 1,3 kg. Ihr Plastron (der Bauchpanzer) weist 18 markante Ringe auf. Im Jahr 2009 entdeckten Forscher diese Schildkröten im Rakhine Yoma Elefanten-Reservat in Myanmar, welches seitdem als potenzielles Schutzgebiet betrachtet wird. Die abgelegene Region ist unzugänglich und frei von menschlichen Siedlungen, was die Schildkröten vor intensiver Jagd schützt, wenngleich Einheimische sie gelegentlich jagen.

Arakan-Waldschildkröten sind nachtaktiv und in der frühen Regenzeit am aktivsten. Sie sind Allesfresser, das heißt, sie ernähren sich sowohl von Pflanzen als auch von Tieren. Ihre Nahrung umfasst Insekten, Würmer, Fische und herabgefallene Früchte. Interessanterweise sind diese Schildkröten normalerweise sehr scheu, können jedoch aggressiv werden, wenn sie fressen.

Eine der größten Bedrohungen für die Arakan-Waldschildkröte ist der illegale Handel. In China werden diese Schildkröten aus dem westlichen Myanmar gefangen und als Haustiere verkauft. Im Jahr 2003 fanden Forscher sogar Exemplare dieser Schildkröten in der Tschechischen Republik, wo sie für private Sammlungen importiert wurden. Um diese bedrohte Art vor dem Aussterben zu bewahren, sind umfassende Schutzmaßnahmen unerlässlich.