Iru

Irú, auch bekannt als Eware, ist ein beliebtes fermentiertes Gewürz aus Heuschoten, das in der nigerianischen Küche, insbesondere bei den Yoruba- und Edo-Gemeinschaften, verwendet wird. Es ähnelt anderen fermentierten Gewürzen wie Ogiri und Douchi und ist eine unverzichtbare Zutat in traditionellen Suppen wie Egusi, Okro, Ewedu und Ogbono. In Westafrika, besonders bei den Mandinka-Sprechenden, wird es Sumbala genannt. Die Yoruba unterscheiden zwei Haupttypen von Irú: Irú Woro, das in Eintöpfen Verwendung findet, und Irú Pete, das ideal für Suppen wie Ewedu und Egusi geeignet ist.

Irú kann frisch, oft in Moimoi-Blätter eingewickelt, oder getrocknet in Scheiben oder Blöcken gefunden werden. Frisches Irú hat ein starkes Aroma, während die getrocknete Variante milder, aber dennoch würzig ist. Das Anbraten von getrocknetem Irú in Speiseöl kann dessen Geschmack entscheidend intensivieren. Zudem lässt sich getrocknetes Irú gut im Gefrierschrank aufbewahren und ist somit jederzeit einsatzbereit.

Ernährungsphysiologisch sind Heuschoten reich an Lipiden, Proteinen und Kohlenhydraten und bieten eine gute Quelle für Kalzium und Fett, was insbesondere für ländliche Gemeinschaften vorteilhaft ist. Während des Fermentierungsprozesses steigt der Zuckergehalt, und obwohl die Gesamtmenge an freien Aminosäuren anfangs sinkt, nimmt sie schließlich erheblich zu.