Flaggenstreit zwischen den Vereinigten Staaten und Panama 1964

Der Märtyrertag in Panama ist ein bedeutsamer nationaler Feiertag, der jedes Jahr am 9. Januar begangen wird. Er erinnert an die tragischen Ereignisse des 9. Januar 1964, als antiamerikanische Unruhen aufgrund der Frage der Souveränität in der Panamakanalzone ausbrachen. Diese Unruhen, oft als Flaggenvorfall oder Flaggenproteste bezeichnet, wurden ausgelöst, als eine panamaische Flagge während einer Konfrontation mit Polizeibeamten der Kanalzone und örtlichen Bewohnern zerrissen wurde. Die Gewalt eskalierte, was zum Einsatz von Einheiten der US-Armee führte und auf beiden Seiten Opfer forderte. Dieses Ereignis hatte erheblichen Einfluss auf die Entscheidung, die Kontrolle der Kanalzone an Panama zu übertragen, wie im Torrijos-Carter-Vertrag von 1977 formalisiert wurde.

Die Wurzeln dieser Ereignisse reichen zurück bis zur Unabhängigkeit Panamas von Kolumbien im Jahr 1903, nach der die Vereinigten Staaten die Kontrolle über die Panamakanalzone übernahmen. Spannungen hatten jahrzehntelang geschwelt, erreichten jedoch im Januar 1964 ihren Höhepunkt. Ein Dekret, das die Zurschaustellung von Flaggen in der Kanalzone einschränkte, wurde von vielen Panamesen als Verweigerung ihrer Souveränität wahrgenommen. Die Situation eskalierte, als panamaische Studenten versuchten, ihre Nationalflagge neben der US-Flagge an der Balboa High School zu hissen. Dieser Akt führte zu gewalttätigen Auseinandersetzungen, und das Zerreißen der panamaischen Flagge wurde zum Brennpunkt.

Als der Zorn sich ausbreitete, gerieten panamaische Menschenmengen in heftige Auseinandersetzungen mit der Polizei der Kanalzone, was zu zahlreichen Toten und Verletzten führte. Unter den Opfern befanden sich panamaische Zivilisten und Studenten sowie US-Militärangehörige. Die internationale Gemeinschaft reagierte entschieden, verurteilte die Vereinigten Staaten und erhöhte die diplomatischen Spannungen. Diese Spannungen ebneten schließlich den Weg für Verhandlungen über einen neuen Vertrag.

Der Flaggenvorfall von 1964 wird weithin als Katalysator für die endgültige Auflösung der Kanalzone und die Übergabe der Kontrolle über den Panamakanal an Panama angesehen. Heute erinnern Denkmäler in Panama-Stadt an diese Ereignisse, darunter ein Denkmal am ehemaligen Standort der Balboa High School, wo der Flaggenvorfall stattfand.

Der Märtyrertag dient als eindringliche Erinnerung an Panamas Kampf um Souveränität und die bedeutenden historischen Ereignisse, die dazu führten, dass das Land die volle Kontrolle über den Panamakanal erlangte.